В начале февраля международная коалиция во главе с США атаковала сирийские правительственные войска. Западные средства массовой информации сразу же сообщили о сотнях погибших, среди которых – российские военные.
Данные порой были фантастическими: на Украине политологи со ссылкой на некие источники сообщали более чем о 300 погибших, во Франции привели некие данные о 200 жертвах. Председатель «Лиги ветеранов военных конфликтов» Андрей Трошев, которого в СМИ называют руководителем ЧВК «Вагнер», заявил, что инцидент в Дейр-эз-Зоре унес жизни 14 добровольцев.
Одно из наиболее авторитетных и уважаемых немецких изданий Der Spiegel в ходе собственного расследования установило, что россияне в противостоянии САА и курдов не участвовали, а случайно попали под обстрел коалиции – в момент атаки они находились в деревне, которая оказалась под огнем.
Корреспондент издания Кристоф Ройтер вместе с коллегами на протяжении двух недель восстанавливала хронологию событий под Дейр-эз-Зором, используя сведения от очевидцев и участников боев. Выяснилось, что на восточной стороне Евфрата имели место вовсе не те события, о которых трубят западные средства массовой информации.
В 17 часов 7 февраля больше 250 бойцов проправительственных отрядов ополчения пытались организовать мост с западного на восточный берег реки. Там присутствовали солдаты из Афганистана, Ирака и Ирана, а россиян не было – об этом говорят все до единого опрошенные очевидцы, среди которых работники местного госпиталя и военного аэродрома.
Всего, по данным Der Spiegel, погибло около 200 бойцов проправительственных сил, а число погибших россиян точно не могло превысить 10-20 человек, что фактически подтверждает слова Трошева о 14 российских добровольцах.
Немецкое издание утверждает, что в момент гибели солдаты пребывали в деревне и не выполняли боевой задачи. Их гибель оказалась случайной – они были застигнуты врасплох массированным огнем.
В связи с тем, что российские бойцы частной военной компании «Вагнера» не участвовали в боях, российская власть официально не прокомментировала их гибель, а призыв ряда деятелей о необходимости во всеуслышание заявить о том, чего не было, не выдерживает критики.
Исчерпывающее расследование немецких журналистов развеяло последние мифы, порожденные некомпетентными средствами массовой информации.
