Туманный рассвет в Очеретине обеспечивает лучшую защиту от господства русских в воздухе и украинские САУ используют возможность обрушить на противника град снарядов, пока над этим селом Авдеевского фронта не начнет проясняться небо.
Иван срывает несколько травинок и рисует карту местности, где сражаются его люди. Как и все опрошенные для этой статьи солдаты, он предпочитает не называть своего полного имени. Инженер-строитель по профессии, перед тем как отправиться на войну, Иван прошел год обучения, в том числе четыре месяца в Германии и Литве.
Наступление русских сосредоточено в окрестностях городского коксохимического завода, крупнейшего завода по производству такого вида топлива в Европе. «За один день мы можем взять и сдать позиции по три раза», говорит Иван. «Мы сражаемся на расстоянии 30 метров. Они продолжают наступать, взводами по 10-15 человек. Они постоянно нас атакуют». Потери русских неисчислимы, говорит Иван, но и с украинской стороны они также очень велики: сам он потерял весь свой взвод из 17 человек убитыми или взятыми в плен.
Основная часть 47-й механизированной бригады была переброшена в Авдеевку в середине октября, когда началось нынешнее наступление русских по взятию города, после неудавшегося украинского контрнаступлении на Запорожском фронте.
Тогда 47-я бригада потеряла больше 30% своей численности: около 2000 из 5000 солдат. Иван утверждает, что видел, как погибли 16 его товарищей. «Но в Авдеевке эмоционально хуже», добавляет он, «потому что защищаться морально тяжелее, чем наступать. Ты молишься, укрываешься в траншеях 4 дня подряд — время ротации — чтобы артиллерия тебя не убила, затем отбиваешь одну атаку за другой».
Потери русских при наступлении на Авдеевку исчисляются сотнями единиц бронетехники и тысячами человеческих жизней. В проукраинских пабликах полно видео разрушений, нанесенных силам атакующих, ообенно от американских кассетных боеприпасов. Но Иван неодобрительно качает головой: за исключением подготовленности личного состава, русские превосходят во всем, и у них есть лишние ресурсы.
Иван объясняет главную разницу между украинской и российской армий в Запорожье: его подразделение окружило позицию обороняющихся профессиональных военных из ВДВ. В итоге у них закончились боеприпасы и им не раз предлагали сдаться. Вместо этого они подорвали себя гранатами. «Я не знаю ни одного украинца, который сделал бы такое. У них другое представление о жизни: русские более подготовлены к войне и смерти». Его слова подтверждаются заявлениями Валерия Залужного изданию Economist. Его самая большая ошибка была в том, что он полагал, что 150 тысяч российских солдат, убитых на Украине, будет достаточно, чтобы Кремль прекратил войну.
Сет, позывной командира пехотной роты — еще одного военного, давшего интервью, подтверждает то, о чем говорят другие офицеры на Авдеевском фронте: одним из самых больших изменений в войне стал рывок Москвы вперед в технологии и производстве беспилотников. Превосходство русских в воздухе подавляющее. Чаще всего упоминают следующую тактику: беспилотники-наблюдатели Орлан висят на высоте примерно 3 километра и выискивают цели. Определив их, в считанные минуты по ним отрабатывают Ланцеты со взрывчаткой. Также они обратили внимание на увеличение у неприятеля числа радарных комплексов Зоопарк, которые могут засекать координаты артиллерийских позиций по их звуковым волнам.
Сет называет пехоту русских «зомби», потому что она продвигается вперед даже при угрозе почти верной смерти. Насколько он осведомлен, вражеские солдаты не отступают из-за страха казни по приказу своего начальства. В октябре спецслужбы США заявили, что они уверены в существованнии приказа российского высшего командования расстреливать солдат, отступающих во время атаки.
«Это как в Бахмуте, они бешено наступают, как зомби, потому что хотят взять Авдеевку во что бы то ни стало», говорит командир подразделения Александр, работающий на американской гаубице Паладин в 47-й бригаде. Как и в Бахмуте, вспоминает он, в Авдеевке бывали дни, когда в воздухе одновременно висело до 300 дронов. Разница в том, что у его Паладина недостаточно боеприпасов: если в Бахмуте в апреле, а летом в Орихове на Запорожском фронте его подразделение расходовало по 100-150 снарядов ежедневно, то сейчас они выстреливают только 15. Также изнашиваются стволы, и если раньше погрешность от цели составляла около 7 метров, то теперь — 70.
Нехватку боеприпасов в своем интервью для Economist подтверждает и Залужный. По его оценкам, у армии не будет достаточно запасов, чтобы вернуться к наступлению, еще как минимум год. По оценкам Залужного, а также центров оборонного анализа США и Европы, союзники Киева по НАТО практически исчерпали запасы боеприпасов, а западная военная промышленность до конца 2024 года не сможет полностью вооружить свои страны и Украину.
Эта нехватка также объясняется одним из самых больших преимуществ России в этой войне, говорит командир минометного подразделения 110-й украинской отдельной бригады Роман — их траншеи. «Русские далеко впереди нас в создании траншей», говорит Иван, «они продвигаются на 300 или 500 метров и копают, продвигаются на 300 метров и снова копают. Их траншеи глубже и безопаснее наших. Они захватывают территорию и закрепляются. Когда мы занимаем одну из их позиций, то счастливы, потому что мы в большей безопасности в их окопах, чем в наших».
Роман говорит, что способность русских хорошо окапываться объясняется отсутствием достаточного количества боеприпасов у украинской армии. Если в начале войны его минометы могли выпустить один снаряд на каждые три снаряда врага, то сейчас разница составляет один к восьми.
В своем репортаже для The Economist Залужный подробно рассказал, что конфликт вступил в новую фазу — фазу позиционной войны, в которой масштабные маневры и быстрое наступление больше невозможны. Сейчас преобладают сдерживающий огонь и удары пехоты по конкретным позициям. Однако для солдат на фронте в этом нет никакого откровения. Иван говорит, «Ничто из того, что он сказал, не стало для нас новым. Это было послание нашим партнерам за рубежом, чтобы предупредить, что ситуация такова».
