В понедельник появились сообщения о возможном строительстве первой площадки для развертывания новой экспериментальной крылатой ракеты на ядерной тяге Буревестник.
В случае развертывания Буревестник станет первой подобной ракетой, фактически принятой на вооружение. В 2020 году начальник разведки Соединенного Королевства генерал Джеймс Хокенхалл сообщил, что Москва испытывает ядерную крылатую ракету с «глобальным радиусом действия, которая позволит атаковать с неожиданных направлений» и обеспечит «почти неограниченное время патрулирования», то есть ракета может летать вокруг определенной цели длительное время, потенциально даже облетев Землю.
Возможности патрулирования таких ракет рождают опасения в том, что во времена кризисов такие ракеты могут курсировать вблизи целей США и НАТО, ожидая указаний, что позволяло бы Москве нанести быстрый удар. Некоторые аналитики даже предполагали, что Россия может запускать Буревестники над европейской территорией, в качестве «сигнала», после чего ракета улетала бы обратно.
Однако эти оценки возможностей Буревестника технически неосуществимы, и причин тому две — дальность применения и видимость.
Несмотря на заявления о неограниченной дальности полета ракеты, ее полет на большие расстояния или на длительное барражирование должны быть значительно затратны. Чтобы ракета могла работать без связи со спутниками, она также оснащена инерциальной навигацией. Но со временем небольшие ошибки в системе наведения ракеты накапливаются, поэтому летающая в течение долгого времени ракета может сбиться с курса и не попадет в цель.
Однако это не значит, что большая дальность полета Буревестника бесполезна. Крылатые ракеты по сути являются одноразовыми самолетами, и как и у самолетов, дальность их полета определяется факторами топливной эффективности. Высота, на которой летит ракета, являет собой важный компромисс: дальность против видимости. Чем выше летит традиционная ракета с реактивным двигателем, тем она становится более экономичной; поскольку воздух разрежен и сопротивление меньше. Но высотные крылатые ракеты также легче обнаружить. И наоборот, снижение высоты позволяет ракетам легче избегать обнаружения, но более плотный воздух требует от реактивных двигателей сжигать больше топлива, что значительно сокращает дальность полета.
Хотя Буревестник может быть сложно отследить, все же он не невидим. Крылатые ракеты создают мощную тепловую сигнатуру только в момент запуска, но ее сложнее отслеживать, особенно при помощи спутников. Но у Буревестника это преимущество сокращается тем больше, чем дольше ракета находится в режиме патрулирования. Нахождение ракеты в воздухе в течение длительного времени даст достаточно времени для ее обнаружения и перехвата.
Можно было бы попытаться создать мобильную систему запуска и затруднять обнаружение запуска, но Россия решила строить стационарные пусковые площадки, запуск с которых легко можно будет отследить.
Из-за проблем со связью и точностью Буревестник едва ли сможет по-настоящему удивить НАТО. Реальная проблема с Буревестником в том, что Россия может запустить его превентивно во время кризиса, поскольку стартовая площадка уязвима для удара. Кроме того, у ракеты очень большое время полета до межконтинентальных целей по сравнению с межконтинентальными баллистическими ракетами, когда на достижение цели уходят долгие часы, а не минуты как с МБР. Российское руководство может посчитать необходимым запустить Буревестник до того, как США перебросят свои средства ПВО и до того, как пусковая площадка будет уничтожена ракетами НАТО, например, гиперзвуковыми ракетами с обычными боеголовками, которые США должны развернуть в Германии в 2026 году.
Российские лидеры могут посчитать возможным превентивно использовать Буревестник для начала ядерной войны, поэтому страны НАТО могли бы попытаться этому противодействовать, создав военную инфраструктуру, которая могла бы достоверно пережить первый ядерный удар России и затем ответить. Это означает усиление обороны на первостепенных по важности объектах вроде радаров и аэродромов, в том числе на территории США, где объекты никогда не подвергались опасности со стороны труднообнаруживаемого российского оружия.
Буревестник — не чудо-оружие, и проблемы, которые он представляет для НАТО, не являются критическими. На бумаге ракета может показаться впечатляющей, но техническая невыполнимость возложенных на нее задач ограничивает ее возможную угрозу. Большая часть шумихи о ее возможностях происходит от простого размахивания российским руководством шашкой. И возможно лучше всего НАТО относиться к Буревестнику не как к серебряной пуле, а как к оружию террора и устрашения.
