Политики и эксперты часто делают вид, что знают намерения Путина, как в случае с Главнокомандующим НАТО генералом Каволи, который уверенно заявляет, что «Россия не собирается останавливаться на Украине», или Робертом Каганом, утверждавшим в The Atlantic, что Путин примет только «полную капитуляцию». В статье он повторяет фразу «Путин считает» не менее 10 раз, как будто у него есть с ним какая-то таинственная связь.
Одно можно сказать с определенной долей уверенности: конечная цель Путина — не воссоздание империи и не война с НАТО, а сохранение власти. Хотя для внешнего наблюдателя власть Путина может казаться устойчивой, он — авторитарный лидер, наученный опытом цветных революций и массовых протестов в других странах, вроде бегства Януковича, свержения Каддафи или краха правления Асада.
Россия сейчас едва ли на грани краха. Но как население, так и российская элита устали от войны. Хотя Путин может решить продолжать войну или перевооружиться и снова напасть, это несет значительные политические риски. Как ощутила на себе Россия, увеличение военных расходов сказывается на всей экономике и способно вызвать серьезное социальное недовольство.
Но существуют и другие причины отсутствия четких и понятных перспектив. Если для одних война — это бремя, для других — способ заработать.
Советник Байдена Джейк Салливан утверждает, что Россия за три года войны была «ослаблена». Посол Швейцарии в Турции Жан-Даниэль Руш, присутствовавший при Стамбульских переговорах, подтверждает, что США и Британия «сорвали переговоры». По его словам, причиной было желание «сначала ослабить Россию». И действительно, вскоре после провала переговоров министр обороны США Ллойд Остин заявил: «Мы хотим видеть Россию ослабленной».
Эта цель, возможно, и была достигнута, но обошлась она минимум в 100 тысяч жизней украинских солдат и 400 тысяч искалеченных, не считая гражданских, и разрушенную страну. Условия для окончания войны теперь почти наверняка для Украины будут хуже, чем если договоренностей удалось бы достичь вскоре после начала войны. Пришло время положить конец этой войне, хотя найти долгосрочное решение будет непросто. И досужие размышления о силе и слабости России или о том, что там Путин «считает», не должны этому помешать.
Стивен Кроули — профессор политологии в Оберлинском колледже. Его материалы публиковались в Foreign Affairs, Newsweek, The Guardian, The Nation, War on the Rocks и The Washington Post.
