Согласно докладу Агентства оборонной разведки США (DIA), Россия модернизирует ядерные силы и добавляет новые типы вооружений. В частности, речь идет о вооружении истребителей авиационными ракетами с ядерными боеголовками. Хотя в документе не называется конкретная модель, эксперты предполагают, что такие заряды могут быть установлены на дальнобойные ракеты класса «воздух-воздух» сверхдальнего действия, например, Р-37 Вымпел, основное оружие перехватчика МиГ-31.
Во времена холодной войны подобные ракеты с ядерным зарядом считались эффективным средством против крупных группировок бомбардировщиков. И США, и Советский Союз использовали их — однако эта тактика со временем утратила актуальность. Появление более точных систем наведения позволила отказаться от мощных боеголовок, а значит, и от самой идеи таких ракет.
Почему Москва снова вернулась к этой идее — в докладе не объясняется. Однако отмечается, что это часть более широких действий по модернизации и расширению ядерного потенциала страны. При этом в условиях войны на Украине российские ВКС несут серьезные потери — около 250 утраченных самолетов и вертолетов. Боевые действия истощают как технику, так и личный состав.
По данным аналитиков, российские летчики показывают неоднозначные результаты в бою, теряя оборудование и опытных пилотов, но при этом осваивают новые тактики, например, использование планирующих бомб.
