Исследователи изучили ДНК из 1313 древних скелетов и нашли следы 214 инфекций, которые преследовали людей 37 тысяч лет. В самых старых образцах обнаружили бактерии, идентичные современным, а вот заражения через кровь появились только после перехода к оседлой жизни и разведению скота.
Когда люди начали заниматься земледелием 8000 лет назад, это привело к новым болезням. Оказалось, чума мучила людей уже 6500 лет назад — на 2000 лет раньше, чем считалось. Кочевники 5000 лет назад разнесли по Евразии малярию и другие смертельные инфекции, что изменило гены целых народов.
Большинство древних болезней перешли к людям от животных — от оспы до лептоспироза. В костях викингов нашли одновременно чуму и гепатит B — возможно, такие сочетания вызывали внезапные вспышки смертей. Эти данные объясняют природу современных эпидемий.
Гены, защищавшие предков от древних инфекций, сегодня вызывают аллергии и аутоиммунные болезни. Такова расплата за выживание человечества.
