Российское вторжение на Украину более трех лет назад вновь вывело призрак ядерного конфликта на первый план. На разных этапах кровопролитной войны российские официальные лица угрожали нанести ядерный удар по Украине или странам НАТО.
Американские власти всерьез опасались применения ядерного оружия в 2022 году. Хотя ядерные угрозы Владимира Путина и его окружения, включая бывшего президента и нынешнего заместителя председателя Совета безопасности Дмитрия Медведева, обычно воспринимались на Западе как пустое бряцание оружием, некоторые высокопоставленные чиновники выражали обеспокоенность. Бывший директор ЦРУ Билл Бернс раскрыл, что американское правительство видело «реальную угрозу» применения Россией тактического ядерного оружия осенью 2022 года, во время успешного украинского контрнаступления на севере.
«Был момент осенью 2022 года, когда, я считаю, существовал реальный риск потенциального применения тактических ядерных вооружений», — заявил бывший глава ЦРУ. Другие эксперты отмечали, что Россия, вероятно, считала, что тактический ядерный удар по Украине не приведет к полномасштабной ядерной войне с Западом — немыслимому сценарию для обеих сторон.
Президент России Владимир Путин изначально рассчитывал на быстрый конфликт, который продлится от трех дней до двух недель. Однако его войска не только не смогли достичь поставленных целей, но и столкнулись с украинским контрнаступлением, в результате которого за несколько дней были освобождены сотни квадратных километров территории. Именно тогда в Кремле начали рассматривать возможность тактического ядерного удара для изменения ситуации на поле боя.
К счастью для глобальной безопасности, этот напряженный момент миновал — но угроза осталась. Этот инцидент встревожил страны-члены НАТО, особенно Великобританию.
В июне Министерство обороны Великобритании опубликовало Стратегический обзор обороны на 2025 год. Этот документ дает представление о том, как ближайший и важнейший союзник США воспринимает глобальную безопасность. В обзоре также излагается ядерная доктрина Лондона.
Согласно британской ядерной доктрине, Соединенное Королевство будет рассматривать применение ядерного оружия только в порядке самообороны, включая защиту союзников по НАТО. Украина, не являющаяся членом НАТО, по-видимому, не подпадает под это положение.
«Основой подхода Великобритании к сдерживанию остается минимальный, надежный, независимый ядерный потенциал, предназначенный для защиты НАТО», — говорится в последнем Стратегическом обзоре обороны. «Цель ядерного оружия Великобритании — сохранять мир, предотвращать принуждение и сдерживать агрессию».
