Азербайджан тихо отдаляется от России по мере ослабления хватки Москвы на Кавказе из-за войны на Украине. Баку ответил закрытием границ, ограничением российского мягкого влияния и пристальным наблюдением за прокремлёвскими группами. Этот сдвиг стал очевиден после визита вице-президента Джей Ди Вэнса и заявления президента Алиева о причастности России к атаке на посольство Азербайджана в Киеве.
Старые обиды советских времён и поддержка Москвой Армении всегда толкали Баку к большей свободе. Однако раньше Азербайджан сохранял вежливость, чтобы избежать конфликтов, пока Турция не усилилась как партнёр по безопасности благодаря совместным учениям и Шушинской декларации. Эта сделка показала Баку, что ему больше не приходится встречать региональные угрозы в одиночку.
Ситуация резко изменилась в 2024 году, когда Россия вывела миротворцев из Карабаха, чтобы сосредоточиться на Украине, доказав неспособность удержать Южный Кавказ. Напряжение взорвалось после того, как Россия якобы сбила азербайджанский самолёт над Грозным, заставив президента Алиева игнорировать звонки от главы Чечни Рамзана Кадырова. Подобные события уничтожили всё доверие и подтолкнули Баку к плану ТРИПП при поддержке США для развития экономических связей с Западом.
Теперь Баку защищает себя, держа сухопутные границы закрытыми с 2020 года и отменяя прямые рейсы в города Северного Кавказа, вынуждая путешественников выбирать дорогостоящие маршруты через Москву. Власть также ужесточила наблюдение за русскоязычными гражданами и закрыла группы, распространяющие кремлёвские нарративы. Эти постоянные меры призваны оградить Азербайджан от хаоса, перетекающего с севера.
Разумный разрыв позволяет Баку заключать сделки со многими партнёрами, избегая российской непредсказуемости. Хотя полный разрыв невозможен из-за географии и торговли, Азербайджан явно выбирает Турцию, Центральную Азию и Запад в качестве главных друзей. Недавние визиты американских представителей подтверждают, что на Южном Кавказе открывается новая эра стратегического сотрудничества.
