С наступлением весны Россия возобновила активные боевые действия, используя ключевое сезонное преимущество — густую листву. Она надежно укрывает наступающие подразделения от всевидящего ока дронов, выискивающих любую движущуюся цель. Эпоха массированных танковых атак и бронетехники во многом осталась в прошлом: сегодня штурмовые операции ведут преимущественно мелкие пехотные группы. Они перемещаются вдоль лесополос, обрамляющих сельскохозяйственные угодья. Эти бывшие советские ветрозащитные полосы теперь служат идеальным тактическим прикрытием как для штурма, так и для отхода.
«Листва в сохранившихся лесополосах значительно ограничивает обзор, затрудняя обнаружение противника», — отмечает майор 14-й бригады Национальной гвардии Украины Владислав Вишталюк. При этом он признает: растительность усложняет задачу и самим украинским войскам по выявлению позиций врага. Командир отдельного штурмового полка капитан Дмитрий Филатов считает, что зелень сыграет на руку российской стороне. По его мнению, с появлением листвы инициатива перейдет к противнику, обладающему превосходством в живой силе и пехоте. Это позволит россиянам нести меньшие потери и скрытно маневрировать.
Пожалуй, нигде влияние этого фактора не столь очевидно, как в Запорожской области вдоль Днепра, где плодородная почва провоцирует буйное цветение. «Там выросли густые рощи, деревья в которых в несколько раз выше человека», — рассказывает подполковник Олег Тягнибок. Противник получает возможность сосредотачивать силы и действовать с максимальной скрытностью. Последние два года именно весна становилась стартом для многомесячных российских наступлений, которые длились до осени и приносили Москве наиболее существенные территориальные gains.
Киев по-прежнему делает ставку на оборону, опираясь на дроны, противотанковые рвы, колючую проволоку и земляные валы, возведенные за зиму. Цель этой стратегии — нанести противнику максимальный урон и вынудить Москву сесть за стол переговоров. Хотя украинские власти уверены, что время и экономические проблемы работают на них, военные эксперты предупреждают: зимние условия были более благоприятны для обороны. Круглосуточное наблюдение с дронов создавало вдоль линии фронта обширную «зону поражения», практически парализуя перемещение войск. Теперь же остается неясным, удастся ли сдержать продвижение России на расстояние, способное сделать жизнь граждан невыносимой в таких городах, как Славянск и Краматорск.
