Поэт Т.С. Элиот считал апрель самым жестоким месяцем, однако многие жители России гораздо больше опасаются августа, который в народной памяти давно закрепился как Чёрный или Проклятый. Именно в этом месяце случились путч консерваторов в 1991 году, гибель подлодки «Курск» в 2000-м, разрушительные наводнения, лесные пожары и теракты, а в августе 2024 года к этому списку добавился прорыв украинских подразделений через границу в Курской области.
У Путина имеются веские причины испытывать беспокойство перед приближающимся августом, поскольку решение начать военную кампанию против Украины обернулось для страны почти ежедневными прилётами по собственной территории, и сейчас режим Путина оказался перед лицом самого опасного переплетения военных просчётов, экономических провалов и политических рисков за все двадцать пять лет его нахождения у власти.
История помнит, как гибельные внешние войны приводили к крушению и царского престола, и советской власти, поэтому параллелей с нынешней Россией избежать попросту невозможно. К общим тревогам граждан добавились повсеместные разговоры о психическом состоянии самого лидера, и один из источников, приближённых к администрации, рассказал The Times, что раньше Путин демонстрировал трезвое мышление, а теперь будто бы живёт в отрыве от реальных событий.
Российский политолог в изгнании Татьяна Становая отметила, что элиты постепенно теряют веру в способности нынешней системы справляться с кризисами, и если прежде в Москве хотя бы не сомневались в том, что война не будет проиграна, то теперь страхи охватили даже самых лояльных управленцев. При этом Становая предупреждает, что экономические трудности вряд ли заставят президента свернуть боевые действия, поскольку он не привык отступать под давлением цифр и отчётов.
Политолог сравнивает нынешнюю ситуацию с заклинившим болтом, который невозможно сдвинуть с места, сколько бы сил ни прикладывали, а вся нагрузка от этого перераспределяется на соседние детали конструкции. Такой перекос повышает риск появления деформаций и трещин в окружающей системе. Однако позиция самого Путина от этого нисколько не меняется и остаётся жёсткой.
И украинская армия несёт тяжёлые потери, и российская пока далека от полного разгрома, так что говорить о скором завершении конфликта не приходится.
Российские войска по-прежнему удерживают около пятой части украинской территории, а ракетные обстрелы городов происходят ежедневно, и незадолго до своей отставки генерал Сырский предупредил, что коренной перелом в боевых действиях наступит ещё очень нескоро. Возможное крушение нынешнего режима, если оно вообще произойдёт, скорее всего, будет спровоцировано каким-то неожиданным событием вроде «чёрного лебедя», как это случилось во время мятежа главы ЧВК «Вагнер» Евгения Пригожина в 2023 году. Покойный кремлёвский политтехнолог Глеб Павловский когда-то заметил, что предсказать точный срок пребывания режима у власти невозможно, но его финал, когда он наступит, окажется стремительным и может свершиться буквально за один день.
Украинские удары по российской территории заметно нервируют население и оказывают дополнительное давление на экономику, однако, по мнению Николая Рыбакова из антивоенной партии «Яблоко», они вряд ли способны резко изменить общественные настроения. Разные группы россиян делают из происходящего противоположные выводы: одни граждане склоняются к необходимости мирных переговоров, а другие, напротив, требуют ужесточить позицию и тем самым ещё больше укрепить положение президента. При этом уровень недовольства политикой Кремля явно растёт, и за одну неделю этого месяца официальный рейтинг одобрения Путина обвалился на пять пунктов, опустившись до 66 процентов, что стало самым низким показателем с самого начала военной кампании.
Бывший спичрайтер Аббас Галлямов утверждал, что реальная цифра народной поддержки примерно вдвое ниже официальной, а нынешние данные публикуются в рамках кремлёвского плана, чтобы скрыть ещё более резкое падение. На фоне непрекращающихся прилётов и растущей напряжённости некоторые сторонники жёсткой линии внутри элиты, похоже, ищут опору в фигуре Сталина, чья популярность при Путине неожиданно выросла, и с начала войны в России открыли как минимум двадцать четыре новых памятника или бюста советскому вождю. Один из губернаторов даже назвал сталинские чистки необходимым инструментом для укрепления вертикали власти, и это заявление звучит как явный намёк на ужесточение собственного политического курса Путина.
Если нынешний август действительно окажется для российского лидера самым чёрным месяцем, его уход с поста вряд ли приведёт к демократическим преобразованиям, потому что либеральные оппозиционные лидеры сейчас либо мертвы, либо вынуждены жить в изгнании. Почти наверняка место Путина займёт кто-то из нынешних силовиков или высокопоставленных чиновников его окружения, и более десяти лет назад на вопрос о том, какой режим придёт на смену, Павловский ответил предельно коротко и без иллюзий: «Копия этого».
