Россия неожиданно вызвала японского посла, и это вновь всколыхнуло территориальный спор, которому уже полтора века. Причиной стала поездка Владимира Путина на Итуруп — один из четырёх островов, на которые претендуют обе страны. Для российского президента это был первый визит туда.
Спор идёт вокруг целого архипелага из 56 вулканических островов, которые тянутся от Хоккайдо и создают естественную стену между Охотским морем и Тихим океаном.
Россия и Япония впервые разделили Курилы ещё в 1855 году, но через двадцать лет острова отошли Японии в обмен на Сахалин. В августе 1945 года Советский Союз захватил архипелаг и выселил японское население. Сегодня Россия контролирует всю гряду, но Япония продолжает оспаривать принадлежность четырёх южных островов. Этот спор мешает двум странам заключить мирный договор после восстановления дипломатических отношений по итогам Второй мировой войны.
Для Москвы эти острова — не просто историческое наследие. Они служат ключевой базой для Тихоокеанского флота и естественным щитом, прикрывающим Охотское море. А само море используется как стратегический район для российского ядерного сдерживания. Вокруг островов полно ценной рыбы, а в недрах — полезные ископаемые.
В последние годы Россия только усиливает своё присутствие на Курилах. В июле 2022 года обновлённая морская доктрина заявила, что острова будут защищаться всеми доступными средствами. Два месяца спустя Москва отменила соглашение, которое позволяло бывшим японским жителям посещать их без виз. А в октябре 2022 года Украина официально признала японские права на южные острова.
Отношения ухудшаются из-за войны на Украине. Япония ввела санкции против России и внесла её в список первичных угроз. Время путинского визита вызывает вопрос: не смотрит ли Москва шире своего спора с Токио? Особенно на фоне того, как Россия и Китай всё чаще действуют сообща против японской политики.
Пекин отменил туристические рейсы в Японию и ввёл экспортные ограничения после того, как японский политик Такаити допустила возможность участия страны в конфликте из-за Тайваня. Китай, Россия и КНДР недовольны планами Токио наращивать военные расходы и укреплять связи с США по безопасности. Минобороны Японии в этом месяце заявило, что страна столкнулась с самой суровой обстановкой в сфере безопасности за последние 80 лет.
Десятилетиями Япония сосредотачивала внимание на водах и островах к юго-западу. Но новое обострение вокруг северных территорий напоминает: Токио получает стратегическое давление не только с одной стороны. Спор из-за Итурупа выходит далеко за рамки четырёх островов. Он вскрывает незакрытые вопросы Второй мировой войны, значение территориального суверенитета в восточноазиатской политике и меняющиеся отношения между Россией, Японией, Китаем и США.
