На фоне того, как Россия начинает свое годичное председательство в БРИКС в неспокойном мире, конкуренция великих держав на Глобальном Юге будет только усиливаться. Война Россия-Украина и Израиль-Хамас позволили Кремлю укрепить и увеличить свое влияние на Глобальном Юге, который Россия сейчас называет «Мировым Большинством». Глобальный Юг включает в себя развивающиеся и менее развитые страны Южного полушария, однако российское определение мирового большинства не экономическое а политическое. Оно относится к сообществу незападных государств, не имеющих каких-либо обязывающих отношений с США или с организациями, где шефствуют США.
Пока США и их союзники всячески пытались убедить эти страны поддержать Украину и не принимать версию Кремля о причинах и целях войны, Россия, по большей части, преуспела в убеждении их в том, что это Запад виноват как в войне на Украине так и в войне Израиль-Хамас.
Почему России удалось укрепить свои позиции среди многих стран Глобального Юга, продолжая воевать на Украине? Многие страны Глобального Юга утверждают, что не видят разницы между тем, что делает Россия на Украине, и тем, что делали США во Вьетнаме, Ираке или Афганистане. Также эти страны видят США и их союзников как неоколониальные державы, которые до сих пор относятся к ним с пренебрежением. Они не согласны с мнением о том, что то, что делает Россия на Украине, является формой колониализма, поскольку Россия часто прибегает к отсылкам к советскому прошлому и поддержке СССР антиколониальных движений, выстраивая имидж ведущей антиколониальной державы.
Голосования в Генеральной Ассамблее Организации Объединенных Наций, как правило, отражают эти настроения. В феврале 2023 года за осуждение российского вторжения в нарушение Устава ООН и требование о выводе Россией своих войск из Украины проголосовали 141 за, 7 против при 32 воздержавшихся, включая Китай, Индию и другие страны Глобального Юга. Однако значительное число стран Глобального Юга все же проголосовали за осуждение России.
Хотя западные страны могут предложить Глобальному Югу гораздо больше в экономическом отношении, Москва сохраняет рычаги экономического влияния, в числе которых энергетика остается самой важной. Европа по большей части отказалась от российских углеводородов, но дешевая российская нефть остается привлекательной для многих стран. Растет и несанкционированный экспорт атомной энергии. Росатом занимает 74% мирового рынка атомных электростанций, реализуя 73 проекта в 29 разных странах.
Также продажа оружия остается важным элементом конкуренции России с Соединенными Штатами в некоторых частях Глобального Юга. Однако неудовлетворительные показатели российских военных на Украине и плохое состояние некоторых вооружений заставили российских клиентов усомниться в целесообразности продолжения закупок ее оружия. Западные санкции также ограничили способность России экспортировать оружие, поскольку у России есть нужда в собственном оружии на Украине. По данным Стокгольмского международного института исследования проблем мира, доля России в мировом экспорте вооружений упала с 22% в 2013-2017 годах до 16% в период с 2018 по 2022 год, а США увеличили свою долю с 33% до 40%.
Одной из наиболее важных причин, по которым Россия сохранила, а в некоторых случаях и укрепила свои позиции, связана не столько с ее собственными усилиями, сколько с меняющейся международной обстановкой. Война между Россией и Украиной открыла перед этими странами новые возможности для утверждения большей свободы действий. Они отказываются принимать чью-либо сторону в этом конфликте и ввязываться в геополитическую конкуренцию. Они надеются, что когда война закончится, они будут играть более важную роль в формировании или укреплении региональных альянсов. Более того, они обеспокоены возможными последствиями стратегической слабости России. Некоторые считают, что война ускоряет долгосрочный упадок России, и опасаются, что поражение России создаст вакуум власти, который дестабилизирует страны в Евразии и за ее пределами.
Китай поддержал версию России о том, что Запад спровоцировал войну с Украиной и что Россия имеет право на «неделимую безопасность». Но Китай может предложить этим странам гораздо больше в экономическом плане через торговлю, инициативу «Пояс и путь» и другие проекты. Хотя Россия и Китай объявили о своем партнерстве «без границ», в некоторых частях Глобального Юга они конкурируют. Эта конкуренция способствовала возврату России в Африку из-за опасений африканских стран по поводу того что Китай занял там доминирующие позиции.
Война между Израилем и Хамасом укрепила позиции России на Глобальном Юге. Большая часть стран Глобального Юга осуждает бомбежку Израилем Газы, а не убийства ХАМАСом израильских граждан. Путин использовал эту возможность и изменил политику России в арабо-израильских отношениях, раскритиковав премьер-министра Нетаньяху, с которым у него сложились хорошие рабочие отношения, и поддержав ХАМАС. Поддержка Россией ХАМАС усилила ее международное влияние.
События на Ближнем Востоке снижают вероятность того, что США со своими союзниками смогут отговорить большую часть Глобального Юга от их нейтралитета. Большинство этих стран связывают США и их союзников с Израилем (и Украиной) и критикуют их поддержку Израиля. В 2024 году США и их союзникам придется удвоить усилия по политическому и экономическому взаимодействию со странами Глобального Юга и улучшить свою публичную дипломатию, чтобы противостоять российским нарративам, которые находят глубокий отклик в большей части мира. США будут продолжать развивать связи с такими ключевыми странами как Индия, которая является частью альянса QUAD вместе с Японией и Австралией, а также с Турцией, своим непростым союзником по НАТО. Но политика администрации Байдена на Ближнем Востоке может усложнить контакты с глобальным Югом. То же самое, вероятно, произойдет и при втором правлении Трампа.
