Вы слышали о легендарном «Союзе» — той рабочей лошадке, что уже летала в космос, когда ваши бабушки и дедушки были молодыми? Что ж, знакомьтесь с его младшим, но более мощным кузеном: «Союз-5».
И он только что успешно прошёл первый испытательный пуск с Байконура. Без пассажиров, без драм — просто чистый суборбитальный прыжок, где обе ступени сделали ровно то, что от них требовалось. Красота.
«Союз-5» — ракета среднего класса. Если проще: она может вывести до 17 тонн на низкую околоземную орбиту. Это примерно вес трёх больших слонов. Или одного очень тяжёлого спутника. Но настоящая звезда здесь — двигатель РД-171МВ. В «Роскосмосе» его называют самым мощным жидкостным ракетным двигателем из ныне производящихся. Это обновлённая версия советского монстра, изначально построенного для программы «Энергия» — той самой, что помогала запускать «Буран». Старая школа, но с новыми приёмами.
Зачем же России понадобилась эта ракета? Старые ракеты «Зенит» отлично работали, пока отношения с Украиной не развалились. «Зенит» сильно зависел от украинских деталей и кооперации, поэтому Россия решила: пора построить свою собственную замену среднего класса. «Союз-5» также должен стать строительным блоком для будущих тяжёлых ракет и российских лунных планов. Больше никакой зависимости от соседей, которые уже не друзья. Плюс есть приятный бонус: совместный российско-казахстанский проект «Байтерек» по модернизации пусковой инфраструктуры на Байконуре. Казахстан участвует. Соседи помогают соседям — как и должно быть.
Но разве «Союз» уже не существует? Абсолютно верно. Оригинальный космический корабль «Союз» летает с 1967 года. Это более 1600 пусков. Он летал к «Салюту», «Миру», МКС. Когда «Спейс Шаттл» ушёл на пенсию, «Союз» был буквально единственным такси до космической станции в течение многих лет. «Союз-5» не заменяет это наследие — он его продолжает. С одним отличием: здесь нет многоразовости. Россия придерживается старой доброй философии: надёжно, привычно и дешевле в производстве, чем блестящая многоразовая ракета от некоторых американских компаний (имён называть не будем).
Всё ли прошло идеально? Почти. Испытательный полёт прошёл отлично — обе ступени сработали, системы управления полётом работали, и имитатор полезной нагрузки достиг своей траектории перед возвращением. Успех. Но программа уже видела неоднократные задержки, денежные проблемы, технические головные боли — обычная космическая драма. Так что не ждите, что «Союз-5» начнёт летать каждый месяц уже завтра.
«Союз-5» — это умная, практичная ракета для новой эры. Она не получит наград за самый футуристичный дизайн. Но она создана, чтобы делать своё дело — вывозить тяжёлые грузы на орбиту, поддерживать лунные планы и удерживать Россию в космической игре. Первое испытание завершено. Будут и другие. А где-то на Байконуре очень мощный советский двигатель только что снова ожил — и громче, чем когда-либо.
