Семь лет микротрещины в корпусе Международной космической станции стравливали воздух в открытый космос, пока опасная попытка ремонта не заставила экипаж экстренно укрыться. Роскосмос впервые зафиксировал утечку в сентябре 2019 года в переходном отсеке ПрК, соединяющем стыковочный узел с модулем Звезда. Ситуация обострилась пятого июня, когда НАСА приказало пяти членам экипажа изолироваться на время рискованной операции по спиливанию несущего кронштейна, чтобы получить для доступ к месту повреждения.
Переговоры между агентствами выявили серьезные разногласия, поскольку американская сторона сочла план российских коллег слишком опасным для целостности конструкции. Утечка воздуха за годы удвоилась, что вынудило НАСА присвоить проблеме высший уровень риска. Российские космонавты заметили падение давления еще первого мая при разгрузке корабля Прогресс-95, но предложенный метод устранения дефекта вызвал категорическое несогласие партнеров.
Решение американского агентства эвакуировать астронавтов в корабль SpaceX Dragon стало переломным моментом, заставившим Россию отказаться от спорного ремонта. В итоге было принято решение навсегда вывести переходный отсек из эксплуатации и герметично закрыть люк, ведущий в служебный модуль. Эта мера позволит изолировать источник утечки от остальной части станции и наконец завершить многолетнюю историю с потерей воздуха.
