Поглощение на прошлой неделе крупнейшей отечественной платформы социальных сетей «ВКонтакте» компаниями, связанными с государственным газовым гигантом «Газпром», ощущается как последний акт в долгой саге постепенного усиления государственного контроля над этой компанией.
Здесь траектория российского двойника Facebook отражает траекторию российского Интернета в целом — от свободного Рунета 2000-х годов до того, что сегодня местные СМИ всё чаще называют суверенной сетью — поскольку Кремль усиливает над ней свой контроль.
Сеть «ВКонтакте», основанная программистом Павлом Дуровым в Санкт-Петербурге в 2006 г., была независимым стартапом, который не уклонялся от конфронтации с властями, когда от него требовали удаления аккаунтов, связанных с политической оппозицией.
Но массовые протесты, потрясшие Москву в 2012 году, зачастую координируемые с помощью социальных сетей, нацелили Кремль на репрессии, а «ВКонтакте» — на противостояние. В 2014 году Дуров покинул страну, заявив, что его заставили продать свою долю в компании инвесторам, за которыми стоит Кремль. Mail.ru, купившая 48% акций, неоднократно отрицала, что действует по поручению Кремля.
«ВКонтакте», входящая в состав огромных холдингов магната Алишера Усманова, начала делиться данными пользователей с правоохранительными органами (в соответствии с требованиями закона) и «стала приспосабливаться к повестке Кремля», — по словам юриста по Саркиса Дарбиняна.
Сейчас, по словам критиков, косвенное влияние превратилось просто в собственность. На прошлой неделе Усманов продал акции своей группы в материнской компании «ВКонтакте», VK, ранее известной как Mail.ru, страховой компании Sogaz и холдингу «Газпром-Медиа», которые являются аффилированными компаниями государственного «Газпрома». У этих двоих будет контрольный пакет акций.
Борис Добродеев, исполнительный директор «ВКонтакте», ушёл в отставку. Его преемником, вероятно, станет Владимир Кириенко, топ-менеджер российской государственной телекоммуникационной компании «Ростелеком» и сын зам.главы администрации президента Владимира Путина, как сообщают российские СМИ.
«Тесное сотрудничество между компанией и государственными органами будет только расти», — сказал Дарбинян, соучредитель группы по свободе Интернета «Роскомсвобода». Он добавил, что ушёл из «Вконтакте» около пяти лет назад, осуществив то, что он назвал своим «цифровым харакири», когда появились первые признаки влияния со стороны государства.
В последние годы многие россияне стали обращаться к зарубежным социальным сетям. Хотя «ВКонтакте» остается чрезвычайно популярным — (около 71 млн. пользователей в месяц в России,- его опережает YouTube с 79 млн. пользователей. Также резко выросло использование Facebook и WhatsApp — это пугала для Кремля, который рассматривает роль западных технологических гигантов как угрозу.
По словам Алены Епифановой из Германского совета по международным отношениям, продвижение «ВКонтакте» под зонтиком «Газпрома» может оказаться эффективным способом вернуть российских пользователей на отечественные платформы.
«Долгосрочная цель — вытеснить иностранные компании, занимающиеся социальными сетями, с российского рынка», — сказала Епифанова. «ВКонтакте» должен заменить Facebook».
С помощью серии судебных дел и штрафов Кремль оказал давление на западные технологические компании, требуя от них соблюдения российских законов о защите личных данных и контенте.
«Честно говоря, я думаю, что YouTube осталось работать в России месяцев шесть», — сказал Андрей Солдатов, из Центра анализа европейской политики. «В следующем году мы перейдём к этапу запрета глобальных платформ».
В «Газпром-медиа» заявили, что заинтересованы в приобретении доли в VK, поскольку видят естественную синергию в бизнесе. «ВКонтакте» объединяет ведущие социальные сети страны с многомиллионной аудиторией и трафиком, а «Газпром-Медиа Холдинг»- крупнейший в стране производитель популярного и востребованного контента», говорится в сообщении компании.
Благодаря «ВКонтакте» и другим компаниям сети VK, «Газпром-Медиа», один из крупнейших медиахолдингов в России, теперь контролирует огромную часть онлайн-мира россиян, это не считая своих телеканалов, радиостанций, печатной прессы и кинопроизводства. «Идёт централизация, — говорит Солдатов. — Корпорации превращаются в министерства».
В «Газпром-Медиа» отказались отвечать на вопрос, увеличило ли приобретение доли в VK влияние правительства на эту социальную сеть.
Герман Клименко, бывший советник Путина по вопросам Интернета, сказал, что выбор компаний, связанных с «Газпромом», в качестве покупателей был чисто деловым ходом. «Я не вижу тут политического элемента... Стоимость таких сделок высока, и очень мало игроков могут сделать такую покупку».
По словам Клименко, этот шаг не привёл к более глубокому проникновению государства в соцсети, поскольку оно уже там присутствовало. «[ВК] — российская компания, она полностью соблюдает закон и все предъявляемые к ней требования», — сказал Клименко.
«В настоящее время в России нет необходимости покупать интернет-компании, чтобы контролировать их или что-то от них получать.
Допустим, если вы хотите, чтобы люди перестали использовать нецензурную лексику в «ВКонтакте», вам просто нужно принять соответствующий закон».
