Джон П. ЛеДонн «Создание унитарного государства: Россия и её управление евразийским пространством в 1650-1850 гг. (University of Toronto Press, 2020).
Начиная с семнадцатого века Россия была державой, участвовавшей в геополитике Европы, Леванта, Азии, а в последние сто лет и ещё более отдаленных континентов. Несмотря на трагические политические потрясения и часто столь же драматические экономические проблемы, Россия всегда представляет собой вызов, если не прямую угрозу, для окружающих её народов и держав. Вопрос — почему? Что делает Россию таким стойким геополитическим игроком?
Один из ответов может дать только что вышедшая работа Джона Ледонна, учёного, изучающего историю России, автора несколько книг, в том числе уникального исследования, посвящённого стратегии России «Великая стратегия Российской империи, 1650–1831» (Oxford University Press, 2004). Как и эта давняя книга, его последний труд «Формирование унитарного государства» — это образцовое историческое исследование: всеобъемлющее, но подробное, в чём-то провокационное, но обоснованное, в нём автор не боится ставить важные вопросы, но делает это взвешенно. Центральный вопрос заключается в том, как России удалось объединить огромную территорию, установив власть, которая оказывала — и продолжает оказывать — влияние на Европу, Левант, Среднюю и Восточную Азию.
Прежде чем приступить к изучению ответа, который дает эта книга, полезно рассмотреть общий подход автора, который виден по его научной деятельности.
ЛеДонн — научный сотрудник Дэвисовского центра российских исследований Гарвардского университета с большим академическим опытом. Поразительно, но он, являясь учёным, не принадлежит к академическому истэблишменту, что дает ему свободу исследовать российскую историю способами, непопулярными в современных академических кругах. Повторяющаяся тема в его предыдущих книгах, а также и в той, о которой мы говорим — необходимость принимать во внимание географию и геополитику. Политическая динамика развивается в определенных географических контекстах, и государственные деятели и стратеги, разрабатывая планы действий и проецируя силу, смотрят на географическую карту.
Поэтому ЛеДонн изучает политическое развитие России на трёх её основных географических театрах — западном, южном и восточном, — поскольку каждый театр представлял разные проблемы и требовал особых корректировок российской стратегии или административных методов. Привлекательность такого научного подхода заключается в том, что он прост, основан на здравом смысле и убедителен; в конечном счёте, он отражает то, как думает большинство политических лидеров.
И всё же многие нынешние ученые отвергают географический подход, потому что он недостаточно абстрактен, отклоняется от больших теоретических обобщений и требует возвращения к изучению конкретных условий. Таким образом, чтение книги по истории, не стыдящейся старомодных географических описаний, представляющих расположение рек, морей и горных хребтов, доставляет интеллектуальное удовольствие и полезное занятие для всех, кто интересуется стратегией.
