Эксперты, наблюдатели и аналитики задаются вопросом: где российский МиГ-35, который, как утверждают, способен успешно противостоять американскому F-35? За 900 с лишним дней войны на Украине мы увидели почти весь спектр российской авиации — Су-25, Су-27, Су-30, Су-34, Су-35, МиГ-29, и даже ходят разговоры о кратком присутствии Су-57. Однако так называемый «убийца F-35», как его называют в России, в этом списке странно отсутствует.
Американский эксперт и военный обозреватель Питер Сучу поднимает этот же вопрос: где МиГ-35? Критики утверждают, говорит он, что МиГ-35 — это скорее маркетинговый ход, чем настоящий конкурент западным истребителям.
Несмотря на заявления о высокотехнологичном радаре и выдающихся характеристиках, МиГ-35 в большой степени остается прототипом — произведено всего несколько единиц, которые прошли ограниченные испытания. «Россия изо всех сил пытается найти на него покупателей, тогда как использование МиГ-35 на Украине остается неподтвержденным», говорит он.
В отличие от Су-57, у МиГ-35 серьёзная внутренняя конкуренция со стороны других российских самолетов, особенно боевых машин КБ Сухого. Су-30, Су-35 и Су-57 были предпочтительнее МиГ-35, в основном из-за их превосходящих возможностей и более выгодной логистики поддержания максимально унифицированного парка боевых машин.
Еще один интересный аспект — отсутствие интереса со стороны международных покупателей. Некоторые аналитики указывают на такие факторы, как война на Украине или санкции, но это не основная проблема. России всегда удавалось находить покупателей, независимо от того, растет их число или падает. В отличие от Су-57, на который с нетерпением смотрят такие страны, как Индия и Вьетнам, МиГ-35 не захватил внимание, даже в российских ВВС. Проще говоря, интерес к нему отсутствует.
МиГ-35 с трудом получал значительные заказы как внутри страны, так и за рубежом. Российские ВВС выбрали другие самолеты, например, Су-35 и Су-57, которые превосходят МиГ-35 по дальности, полезной нагрузке и универсальности. Отсутствие спроса еще больше ослабляет жизнеспособность программы МиГ-35.
Даже если МиГ-35 оправдывает все ожидания, у него есть большая проблема: Москва не может производить их в достаточном количестве — российские войска получили всего с пяток МиГ-35. В прошлом году главный конструктор Объединенной авиастроительной корпорации Сергей Коротков заявил, что МиГ-35 был отправлен на Украину, но помимо заявлений, никаких доказательств этому нет.
Россия продолжает хвастать своим «продвинутым» оружием, но часто не предоставляет веских доказательств, поэтому трудно воспринимать МиГ-35 как что-то большее, чем просто модифицированный МиГ-29К.