В часе езды от Пекина, в городке Ланфан, китайские инженеры разогревают плазму до ста миллионов градусов — чтобы повторить внутри реактора то, что происходит в недрах Солнца. Их цель — термоядерный синтез, способный дать человечеству почти неисчерпаемую чистую энергию без долгоживущих отходов и углекислого газа.
Компания ENN Group, раньше занимавшаяся биоэнергетикой, сделала ставку на синтез ещё в 2017 году. С тех пор она собрала команду из 300 учёных, построила несколько поколений токамаков и выбрала необычное топливо — водород с бором. Это сложнее, но перспективнее: меньше нейтронов, меньше радиации, выше КПД.
США тоже в игре. Стартапы вроде Helion Energy уже договорились с Microsoft, что к 2028 году начнут питать её дата-центры энергией синтеза. Но у Китая есть преимущество: государство вкладывает в эту гонку 1,5 миллиарда долларов в год — почти вдвое больше, чем федеральный бюджет США.
В Пекине действуют по проверенной схеме: объединяют науку, промышленность и госкорпорации. Недавно запущена компания China Fusion Energy с капиталом в 2,1 миллиарда долларов. А в Хэфэе уже строят установку BEST, которая к 2027 году должна впервые выдать больше энергии, чем потребляет — ключевой рубеж на пути к реальным электростанциям.
Главный прорыв — в материалах. Благодаря новым сверхпроводникам магниты стали компактнее и мощнее, а реакторы — проще и дешевле. Если всё пойдёт по плану, «искусственное солнце» перестанет быть мечтой физиков и станет частью повседневной энергетики уже в ближайшие десятилетия.
