Глава Минобороны Британии Уэс Стритинг недавно заявил: у Соединённого Королевства есть 1000 дней, чтобы «вместе с союзниками быть готовыми воевать и победить». Враг, ясное дело, Россия. Вот только денег на войну у Лондона нет, а простым людям она не интересна. Так что очередное напоминание о близкой схватке со славянскими недругами выходит расплывчатым, неконкретным и, честно говоря, утомительным.
А разрыв между этой воинственной риторикой и реальностью государственных финансов растёт. У правительства почти нет запаса, чтобы резко нарастить оборонные расходы до натовской цели в 3,5 процента ВВП к 2035 году. Канцлер Джон Хили говорит, что планку в 3 процента возьмут «в следующем парламенте», а это может случиться аж в 2034-м. Нынешние же планы не выводят британскую оборону за 2,7 процента в этом десятилетии.
Расширять армию нам не по карману. В ней 73 500 человек — меньше всего с 1823 года. А в одной только Украине больше 700 тысяч российских войск. Когда зашла речь о «коалиции желающих» для миротворческой миссии, британские вооружённые силы сочли слишком растянутыми: без сворачивания операций в других местах их туда не отправить. Один депутат сказал мне, что выставить в поле 10 тысяч солдат нам будет тяжело.
Британцам, похоже, чужая война и даром не сдалась. Недавний опрос Ipsos показал: 48 процентов британцев не согласились бы воевать «ни при каких обстоятельствах», и лишь 36 процентов, возможно, согласились бы. Самое любопытное — охотнее всего воевать готовы люди старше 55. У них теперь может появиться шанс: правительство обновило правила, и резервистов до 65 лет можно снова призвать.
Британские министры и комментаторы никогда не объясняют, где именно мы встретим русских в бою после того, как нас загребут в солдаты. Всякий, кто верит, что мы с ходу промчимся через всю Европу и перемахнём через Ла-Манш, живёт в фантазиях. Значит, либо идём на Украину — чего мы упорно избегали с 2014 года, — либо шлём войска в натовскую страну, на которую нападут. Хотя доказательств, что Россия вообще собирается на кого-то нападать, нет.
Куда более разумный, дешёвый и безопасный путь — дипломатия, чтобы прекратить конфликт, а не дать ему гнить бессрочно. Но правительство слишком бедно, чтобы нарастить армию, а народ воевать не хочет. На недавней встрече глав МИДов G20 Эд Милибэнд использовал трибуну, чтобы отчитать Лаврова и объявить: «Вы войну не выигрываете». После этого отменили общее фото: британцы и европейцы не захотели попадать в кадр с Лавровым. Ещё одно доказательство, что государственная мудрость в Британии и Европе сегодня похожа на ватагу десятилеток, грызущихся на школьном дворе.