Российскому флоту не хватает достойных героев для названий кораблей — в истории страны крайне мало адмиралов, чьи победы или подвиги заслуживали бы посмертной чести. В советское время корабли именовали в духе идеологии: в честь революционеров, городов или событий, а не морских командиров. Современная Россия, колеблясь между наследием империи и СССР, всё чаще возвращает исторические имена, но за неимением настоящих морских героев вынуждена присваивать кораблям фамилии офицеров с сомнительной репутацией или вовсе малоизвестных фигур.
Россия никогда не была морской державой в полном смысле этого слова. Её несколько значимых побед — в том числе при Чесме, у мыса Тендра и при Синопе — одержаны над ослабевшей Османской империей. Бывший президент Дмитрий Медведев однажды заявил: «Без нормального флота у России нет будущего как государства». Однако до советского периода страна оставалась морской периферией, а даже мощный советский флот не достиг уровня ведущих морских держав. Тем не менее, традиция называть корабли именами адмиралов продолжается.
Самый известный пример — авианосец «Адмирал Кузнецов», названный в честь Николая Герасимовича Кузнецова, дважды снятого с должности, но дослужившегося до звания адмирала флота. Похожая судьба у Николая Кулакова: его карьера в западных флотах вряд ли вышла бы за пределы капитанского ранга, но в России ему посвятили эсминец проекта «Удалой». Среди действительно выдающихся морских командиров можно назвать лишь Фёдора Ушакова, Павла Нахимова и Сергея Горшкова, а также Ивана Григоровича и Степана Макарова. Остальные — офицеры среднего уровня, чьи имена подошли лишь потому, что флоту нужны корабли с приставкой «адмирал».
Некоторые значимые личности так и не получили кораблей в свою честь. Например, Михаил Лазарев и Григорий Спиридов, одержавшие реальные победы, остались без памятников в виде боевых единиц. Александр Колчак — храбрый офицер, полярный исследователь и командующий Чёрноморским флотом — оказался под запретом из-за роли в Белом движении. Попытки назвать в его честь фрегат проекта «Адмирал Григорович» были отменены: власти опасались, что экипажи откажутся служить на корабле в память о «верховном правителе». Возможно, американцы раньше дадут имя Хасбенда Киммела — командующего при нападении на Пёрл-Харбор — своему кораблю, чем Россия осмелится увековечить Колчака.
