Британия не вела самостоятельной войны с 1982 года. С тех пор вся оборонная стратегия страны строится на том, что в случае конфликта она будет действовать плечом к плечу с союзниками по НАТО — либо в рамках статьи 5, либо в более широких коалициях, как это было во время войны в Персидском заливе в 1991 году.
В этом году в обновлённом Национальном регистре рисков одной из ключевых угроз названа «конфликтность и нестабильность». Документ допускает возможность прямого нападения на Великобританию или её заморские территории, однако намеренно умалчивает о возможных последствиях таких атак. Угроза ядерного удара по Британии признана, но отнесена к категории с более высоким уровнем секретности.
Военные стратеги всерьёз рассматривают возможность войны с Россией до 2030 года. Они считают, что действия Москвы на Украине — это не просто территориальная экспансия, а попытка переформатировать всю систему безопасности, сложившуюся в Европе после окончания холодной войны, включая южные и восточные границы НАТО.
Однако надёжность США как партнёра по альянсу вызывает всё больше сомнений. Вашингтон, прежде считавшийся незаменимым союзником, теперь воспринимается как непредсказуемый, а то и вовсе обременительный. Это вынуждает ведущие европейские державы — включая Великобританию — готовиться к бо́льшим самостоятельным обязательствам.
Полномасштабное вторжение России на территорию стран НАТО пока маловероятно, но гибридные методы вызывают всё больше тревоги. Москва может спровоцировать внутренние беспорядки в одной из балтийских республик или на Балканах, а затем под предлогом защиты русскоязычных ввести отряды «зелёных человечков», за которыми последуют регулярные войска для установления марионеточного режима.
Даже не пересекая красную черту статьи 5, подобные действия способны вскрыть слабость альянса, особенно если Вашингтон проявит сдержанность. В такой ситуации Великобритании, Польше и Финляндии придётся оправдывать применение силы без чёткого повода для войны.
Напряжённость уже нарастает: всё чаще случаются инциденты с дронами и так называемыми «призрачными флотилиями» — кораблями без опознавательных знаков — в Балтийском море и Северной Атлантике. Любое расширение участия Европы в контроле за перемирием на Украине или усиление помощи Киеву резко повышает вероятность прямых столкновений с российскими силами.
Самый тревожный сценарий, ранее встречавшийся лишь в художественных произведениях, теперь тайно прорабатывается в британских штабах: изолированная атака на саму Великобританию. Её целью станет наказать Лондон за жёсткую позицию по Украине и продемонстрировать безразличие США — особенно при возможном возвращении Трампа к власти.
Москва прекрасно понимает, насколько истончена британская оборона. Если она решится на удар по Британии в одиночку, то будет делать ставку на то, что континентальные союзники не вступятся. Но и Лондон окажется перед тем же испытанием — и в этом главная опасность.
