Южная часть Индийского океана незаметно превратилась в новую арену противостояния между Россией и Западом, прежде всего Францией. Париж контролирует здесь две заморские территории — Реюньон и Майотту. Хотя позиции Москвы пока уступают, скажем, её влиянию в Сахеле, российская дипломатия стремится использовать любую возможность, чтобы подорвать французское присутствие, позиционируя себя как защитника интересов глобального Юга.
В Мадагаскаре серьёзную проверку прошла готовность новых военных властей идти навстречу российским инициативам. После массовых протестов из‑за перебоев с водой и электричеством офицеры отстранили от власти президента Андри Радзуэлину. Сейчас обсуждается поставка российских энергоносителей для смягчения кризиса. Западный дипломат отметил: «Российские амбиции не новы, но это сближение знаменует переход на новый уровень».
Активность России в регионе имеет давние корни. Ещё в 2018 году Москва пыталась повлиять на выборы на Мадагаскаре, финансировав кампании отдельных кандидатов, рядом с которыми работали советники из группы «Вагнер». Тогда же была подписана, но позднее сорвана горная сделка с компанией, связанной с покойным основателем ЧВК Евгением Пригожиным.
Военное сотрудничество, возобновлённое в 2018 году и подтверждённое в 2022‑м, также восходит к эпохе холодной войны. Посетивший Мадагаскар депутат французского парламента Бруно Фукс предостерёг: «Не стоит зацикливаться только на русских. У них нет ресурсов для решения насущных проблем страны — таких как доступ к воде или электричеству. Однако они по‑прежнему способны дестабилизировать ситуацию и подрывать нашу репутацию». Он призвал международное сообщество поддержать переходный период, чтобы страна не обратилась к «менее щепетильным покровителям».
