Генерал Стивен Уайтинг из Космического командования США официально подтвердил, что Россия развернула рабочие противоспутниковые системы. Эти комплексы способны уничтожать ключевые американские спутники на низкой околоземной орбите. Данное заключение стало результатом многолетнего мониторинга программы «Нивелир». Конструкцию системы сравнивают с матрешкой, поскольку крупные аппараты выпускают мелкие субспутники. Эти модули способны двигаться автономно и даже применять скоростные снаряды. Последний запуск подозрительного аппарата был выполнен точно в плоскость орбиты разведывательного спутника Национального бюро военно-космической разведки. Такой маневр свидетельствует о переходе от экспериментов к полноценному боевому дежурству вблизи критически важных объектов США.
Подобное позиционирование позволяет российским операторам приближаться к американским шпионским спутникам практически без предупреждения. Уайтинг провел аналогию с полетом новейшего истребителя вплотную к вражескому бомбардировщику во время мирного патрулирования. Хотя российские аппараты пока сохраняют дистанцию в десятки миль, их вывели на орбиту с расчетом на быстрое сближение или удар. Для финального маневра потребуется минимальное количество топлива. Американские чиновники расценивают это как преднамеренную провокацию и эскалацию напряженности. Ранее запуски выводили аппараты на другие орбитальные плоскости, где они не могли эффективно взаимодействовать с инфраструктурой наблюдения США.
Россия развивает эти асимметричные возможности в космосе из-за численного превосходства обычных вооруженных сил у США и НАТО. Москва задействует ядерный, кибернетический и космический потенциалы, чтобы уравнять шансы. Главная цель — нейтрализовать преимущества космических активов в операциях армии США, включая навигацию, системы предупреждения о ракетном нападении и радиоэлектронную борьбу. Разведка отмечает финансовые трудности и проблемы с контролем качества в российской отрасли. Тем не менее противник остается опасным и считает нарушение космического доминирования США ключевым фактором компенсации собственных слабостей.
В отличие от Китая, стремящегося повторить гегемонию США через наращивание флота, Россия делает ставку на оружие разрушения. Оно способно создать неразборчивую угрозу для низкой околоземной орбиты для всех операторов. Конфликт на Украине подтолкнул Москву к поиску дешевых и сложных для атрибуции атак в киберпространстве и на орбите. Особый акцент делается на противодействии устойчивым сетям связи вроде Starlink и новым группировкам противоракетной обороны. Несмотря на риск катастрофического образования космического мусора или радиационного загрязнения, стратегический расчет России демонстрирует готовность идти на угрозу этим сферам. Так Москва намерена нивелировать технологические преимущества, позволяющие США проецировать силу малыми контингентами по всему миру.
