Операция «Вивальди» была сверхсекретным контрнаступлением на Лиманском направлении в северной части Донецкой области. Украинские бригады из Третьего армейского корпуса старались улучшить оборонительные позиции, без которых не удержать оставшиеся под Украиной опорные пункты Донбасса до зимы. К 14 октября удалось отбить 277 квадратных километров и 16 сел. А ещё операция доказала: на нынешней линии фронта, где небо забито дронами, украинская пехота всё ещё способна наступать заметными силами. Легко ей, правда, не было.
Сначала нужно было продраться через плотное минное поле, потом переправиться через реку. Первая группа из трёх бойцов еле прошла, две следующие повернули назад, подорвавшись на минах. Немногие деревянные мосты уничтожили, а российские дроны и артиллерия постоянно следили за местностью, так что солдаты шли вброд и ладили переправу из брёвен и досок. Боец с позывным «Психо» Гальченко говорит: остаться в живых лучше всего было, не оставаясь на одном месте, потому что «враг не мог понять, где мы».
Взятие Шандриголового, деревни площадью всего 0,17 квадратных километра, заняло больше месяца. Гальченко рассказывает, что противник заминировал всё вокруг на редкость плотно, понимая, что иначе их не остановить. На противопехотные мины пришлось 80 процентов потерь. Чтобы сберечь людей, командиры как можно чаще использовали дроны — сначала били по российским позициям, и только потом бойцы шли искать выживших.
Александр с позывным «Морпех» был в той первой тройке, что вошла в село. Около четырёх часов они бежали зигзагом по развалинам, уклоняясь от дронов сверху и держась бетонных покрытий, чтобы не нарваться на мины снизу. Все трое выжили, только один дрон влетел в дверь, которую Александр только что за собой закрыл — осыпав их осколками и наградив каждого сотрясением.
Российские войска обустроили разветвлённую сеть подвалов, поэтому украинцы продвигались по лесополосам вокруг села, отрезая русских внутри. Время и маршруты штурмов постоянно меняли. Иногда шли глухой ночью в антитепловых одеялах, иногда переходили на серый час перед рассветом. Темп гулял от двух километров за день до четырёх дней по 200 метров.
В авангарде шли бойцы, обычно по двое, чтобы пробраться в тыл, перерезать логистику и не дать российской пехоте ни подкрепления, ни пути к отступлению. Гальченко подчёркивает: тихо зайти на российские позиции было важно, потому что «мы знали — чем тише войдём, тем меньше шансов, что противник успеет передать, что мы наступаем».
Украинские дроны средней дальности молотили российскую логистику километрах в 200 позади, целясь в склады боеприпасов, ремонтные базы и топливохранилища на занятой части Луганской области.
К 14 октября «Вивальди» вернула 277 квадратных километров и 16 населённых пунктов. Бригадный генерал Андрей Белецкий, объявляя о конце четвёртого этапа, сказал: «Четыре времени года Вивальди закончились, но музыка продолжается».
Асами Тераима