Согласно сообщениям СМИ, Владимир Путин прибыл в Гамбург на саммит большой двадцатки кружным путем, пролетев лишние 500 километров, чтобы избежать входа в воздушное пространство стран НАТО.
Российский президент мог лететь прямым путем из Москвы в этот город на севере Германии, через Беларусь, Литву и Польшу. Однако, вместо этого его Ил-96-300ПУ направился на север в направлении столицы Финляндии Хельсинки, а далее полетел над Балтийским морем через Швецию, поскольку обе эти страны не входят в состав НАТО
Затем, по данным онлайн-трекера полетов, самолет российского президента пролетел над Данией, прежде чем приземлиться в Германии. Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков заявил агентству Reuters, что безопасность президента имеет первостепенное значение, не уточнив при этом, какие именно риски для безопасности первого лица страны были связаны с более коротким маршрутом.
Отношения между Россией и НАТО всегда были весьма холодными, однако после присоединения Крыма в 2014 году они приобрели особую напряженность.
В ответ на действия Москвы на Украине, НАТО усилило свое военное присутствие в Восточной Европе, чтобы сдержать дальнейшие агрессивные действия России и успокоить своих союзников, опасающихся возможного вторжения.
Инициатива под названием «Атлантическая решимость», возглавляемая США, в России воспринимается как угроза ее национальной безопасности.
В ноябре 2015 года российский бомбардировщик был сбит после предполагаемого вхождения в воздушное пространство, принадлежащее Турции, члену НАТО. Анкара утверждала, что посылала самолету неоднократные сигналы предупреждения, требуя повернуть назад, прежде чем был отдан приказ сбить его. В свою очередь, Москва заявляла, что самолет не покидал воздушного пространства Сирии.
