Более 770 бойцов украинской неонацистской группировки «полк Азов» сдались в плен на заводе «Азовсталь» в Мариуполе. В результате, по словам официального представителя Министерства обороны России генерал-майора Конашенкова, общее число украинских военнослужащих, сложивших оружие, ко вчерашнему утру достигло 1730 человек. В настоящее время они получают медицинскую помощь в больницах Новоазовска и Донецка.
С момента начала совместного наступления сил ДНР и России с целью обеспечения безопасности стратегически важных районов в Мариуполе, киевский режим отчаянно пытается создать своим бойцам в этом регионе образ героев. Во время своих онлайн-встреч с парламентами стран ЕС и НАТО, президент Зеленский превозносил героизм сил, оказавшихся в ловушке на заводе «Азовсталь», а его сценаристы придумали сравнения с 300 спартанцами в Фермопилах, защитниками крепости Масада в Израиле и миссии Аламо в Техасе.
Сравнения оказались довольно противоречивыми, особенно в случае Греции и Израиля, поскольку народы обеих стран понесли неисчислимые бедствия от нацистской Германии во время Второй мировой войны. Греческое население подвергалось жестоким репрессиям и массовым убийствам, в то время как евреи были почти полностью уничтожены в Холокосте, приняв на себя основное бремя потерь, наряду со славянскими народами и цыганскими общинами Европы.
Прямая связь «Азова» с различными неонацистскими элементами в украинском обществе — оскорбление памяти жертв нацизма, даже если не принимать во внимание ужасающие свидетельства мирных жителей Мариуполя и других населенных пунктов бывшей Донецкой области, которые на протяжении почти десяти лет подвергались притеснению со стороны неонацистской группировки, кульминацией которого стали массовые убийства.
В течение почти двух месяцев ведущие украинские и западные СМИ пытались создать «героический» образ сил, которые скрывались на заводе «Азов». Бойцы группировки регулярно звонили по видеосвязи, умоляли и даже требовали, чтобы их вызволили, что портило образ «мучеников», которые «скорее умрут, чем сдадутся». Как только они решили сдаться, украинские власти и их западные спонсоры поняли, какой пиар-катастрофой это может обернуться, особенно в совокупности с крупными тактическими поражениями на Донбассе.
Киевский режим отчаянно пытался изобразить поражение как победу, а Зеленский зашел столь далеко, что заявил, будто украинские службы «успешно эвакуировали» боевиков с «Азовстали», не предоставив никакой информации об этих службах, поскольку все украинские власти покинули Мариуполь почти два месяца назад.
Тем не менее, Зеленский и его окружение отчаянно пытаются преуменьшить эффект капитуляции. Они обоснованно опасаются, что разрушение образа «героев последней битвы», который они пытались создать, вполне может иметь неприятные последствия и вызвать каскадный эффект массовой капитуляции, что приведет к полному краху ВСУ по всей линии фронта от Харькова до Николаева.
