Дрон MQ-9 Reaper (Жнец) становится важнейшим оружием, который поможет уравнять тактические преимущества России.
Россия уничтожает почти все отправляемое на Украину западное вооружение — танки Леопард, Абрамс, Челленджер, HIMARS, Байрактары и ракеты Storm Shadow/SCALP.
Даже F-16, которые должны скоро прибыть, уже и киевскими чиновниками и американскими экспертами не считаются «геймченджерами», но Жнецы, это отдельная история, они, несмотря на свою уязвимость перед российскими противовоздушными средствами, больше подходят для наземной войны с ее целями по контролю территорий.
Киев хотел заполучить Жнецы с первых дней войны для проведения ударов и для разведывательных целей. Недавно Украина возобновила запросы на получение этой системы, заявив, что заинтересована в них только для разведывательных целей.
Это значит, что ВСУ будут использовать Жнецы без боевой нагрузки в виде ракет и бомб Hellfire и Paveway.
Похоже, планировщики из ВСУ также не ждут, что США будут обучать украинский персонал обращению со Жнецами и ожидают что американские операторы будут управлять БПЛА с территории Украины.
Специалисты США и НАТО уже давно неофициально присутствуют в зоне конфликта, анализируя данные с таких разведывательных платформ как Global Hawk, AWACS и самолеты электронной разведки ELINT.
Пока неясно, передадут ли США Жнецов из собственных запасов (если это будет одобрено Вашингтоном) или используют те, что уже патрулируют Черное море.
Получив ракеты ATACMS с увеличенной до 300 километров дальнобойностью, украинцы рассчитывают, что в паре со Жнецами им удастся добиться определенного успеха в этом конфликте.
Слабость промышленности стран НАТО и поразительная промышленная мощь России стали движущими факторами стратегического триумфа России, несмотря на ее многочисленные тактические неудачи.
MQ-9 Reaper, с его 25-часовым запасом хода, сложными многорежимными электрооптическими прицельными системами и коммуникационными технологиями может обмениваться информацией с наземными и воздушными системами и наблюдать за перемещениями российских сил с безопасного расстояния. Главной особенностью БПЛА является электрооптическая многоспектральная система наведения, которая обеспечивает поиск, наведение и отслеживание целей в реальном времени.
Оптическое наблюдение может передавать данные для ракетных расчетов и, возможно, даже обеспечивать наведение и корректировку курса ракет прямо во время полета. Жнецы часто летали над южной частью Черного моря, по-видимому, для сбора данных излучения российских радаров и позиции кораблей Черноморского флота, перед тем как наносились удары катерами-камикадзе и ракетами Storm Shadow.
Изначально США были не против передать старые MQ-9 Reaper и некоторые БПЛА Grey Eagle, которые планировалось вывести из эксплуатации.
Однако план по передаче так и не был одобрен, поскольку министерство обороны США опасалось, что БПЛА собьют и они окажутся в распоряжении России.
Изнутри зоны боевых действий Россия может сбивать такие БПЛА с помощью своих ПВО, например, систем С-300. Но это также будет означать что установки себя раскроют, что позволит быстро навести на них беспилотники-камикадзе, HIMARS или ATACMS, когда Reaper передаст им данные.
Поэтому Жнецы будут использоваться очень выборочно, в основном против высокоприоритетных целей где-то в российском тылу или в Крыму.
Но опять же, ни Украина не сможет быстро заполучить эти системы, ни США быстро их произвести. Хуже того, в соотношении выгоды/потерь, $2-миллионная ракета С-300 намного дешевле медленно летящего Жнеца стоимостью в $32 миллиона.
