Наступлением на Курскую область Украина не только пересекла границы России. Она также пересекла красные линии, установленные Вашингтоном.
С самого начала вторжения России на Украину США настаивали, что их цель — помочь Украине защитить свою территорию и выжить как суверенному государству. Любое предположение о том, что война может быть перенесена на территорию России, рассматривалось как опасное.
После вторжения в Россию Зеленский раскритиковал ограничения, осудив «наивную концепцию так называемых красных линий в отношении России, которая доминировала в военных оценках некоторых партнеров». По словам украинского президента, такая точка зрения теперь «обрушилась».
Но так ли это? В начале конфликта Байден поставил перед своей администрацией две задачи. Первая — поддержать Украину. Вторая — избежать третьей мировой. Если бы США пришлось выбирать между этими двумя целями, они бы явно выбрали последнюю.
Но Украина борется за выживание. Она приняла бы прямое участие США в войне с Россией. Как пишет в своей недавней книге Дэвид Сэнгер, Байден даже намекнул своим помощникам, что Зеленский, возможно, намеренно пытается втянуть Америку в третью мировую.
США знают, что Путин публично угрожал применить ядерное оружие и что Россия не раз отрабатывала его применение на учениях. В 2022 году перехваты американской разведки зафиксировали разговоры между российскими военными о применении ядерного оружия.
Возможно, некоторые из этих разговоров намеренно были слиты, чтобы их подслушали. Тем не менее, американцы восприняли публичные угрозы России и подобные сливы достаточно серьезно, чтобы Джейк Салливан предупредил Россию о «катастрофических последствиях».
Пока что, вместо того чтобы уважать красные линии России, США и их союзники постепенно перешагивают их, проверяя, насколько далеко можно подвинуть Путина путем постепенной эскалации.
Некоторые западные аналитики считают, что наступление на Курскую область решительно развенчало все ядерные угрозы Путина. Но США не верят, что последняя красная линия была успешно преодолена. Советники Байдена продолжают думать, что — если бы Путин считал, что его режим находится на грани полного поражения — то ядерное оружие могло бы быть применено. Когда украинцы жалуются, что их союзники боятся победы, то нельзя сказать, что они не правы.
