Билли Джоэл, известный всему миру как «Пианист», в 1987 году устроил настоящее шоу в Советском Союзе. Его гастроли по Москве и Ленинграду задумывались как жест дружбы между двумя странами, которые всё ещё находились в состоянии холодной войны. Но вместо спокойного концерта получилась история со скандалом и хэппи-эндом.
Первый концерт прошёл очень странно. Первые ряды, занятые официальными лицами, вели себя тихо и сдержанно. Зато на галёрке творилось совсем другое дело — фанаты веселились от души. Джоэл это заметил и велел пропустить самых активных зрителей поближе к сцене. Он понял, что энергию зала нужно сначала создать самому.
Всё испортилось на втором выступлении. У певца сел голос, а съёмочная группа включила яркий свет, чтобы заснять концерт. Публика, привыкшая к осторожности, буквально замирала под лучами прожекторов. В середине песни Джоэл не выдержал и закричал со сцены «Хватит светить на людей! Дайте мне работать!». Но его никто не послушал.
Тогда музыкант устроил ту самую легендарную истерику. Он перевернул своё пианино, разбил барабанную установку и сломал микрофон. Пресса потом разнесла его в пух и прах, но Джоэл объяснял, что был измотан долгими гастролями и действиями нерадивой команды.
Несмотря на этот срыв, гастроли запомнились ему теплом. Он подружился с русским клоуном Виктором Разиновым, и эта встреча вдохновила на песню «Ленинград». В ней есть такие слова «Мы и не знали, какие у нас есть друзья, пока не приехали в Ленинград».
