Правление Башара Асада рухнуло быстро, но он и его ближайшее окружение устроились в России с комфортом, достойным прежних времён. Всего через несколько недель после того, как повстанцы захватили Сирию, бывший диктатор уже тайно обедал в ресторане «Сиксти» на шестьдесят втором этаже московской башни Федерации среди российских чиновников и иностранных знаменитостей.
Асады живут под надёжной охраной российских спецслужб. Сначала они разместились в апартаментах Four Seasons, где недельное проживание может стоить до тринадцати тысяч долларов. Позже бывший президент перебрался в двухэтажный пентхаус в той же Федерации, а затем — в особняк в закрытом элитном районе Рублёвка к западу от Москвы. Российские власти строго контролируют их передвижения и запретили делать публичные заявления.
Когда сын Асада Хафез в феврале выложил в соцсети видео своей прогулки по Москве и рассказал о бегстве семьи, российские представители оперативно вмешались. С тех пор он больше не появлялся в интернете. Его дядя Махер Асад неоднократно замечен в деловом центре Москвы — в кепке, надвинутой на глаза, и, по некоторым данным, проживает в жилом комплексе «Кэпитал Тауэрс». В июне его засняли в популярном кальян-баре «Мята Платинум» в торговом центре «Афимолл».
Под командованием Махера сирийские войска обстреливали безоружных демонстрантов, держали целые города в блокаде по принципу «сдайся или умри с голоду» и, по оценкам, заработали миллиарды долларов на региональном наркообороте. Сейчас обе дочери Асада демонстрируют, что семейное состояние осталось нетронутым. В ноябре Башар устроил роскошный вечер в загородной вилле под Москвой в честь двадцать второго дня рождения дочери Зейн, пригласив друзей и российских чиновников.
Её двоюродная сестра Шам отметила тот же юбилей два дня подряд: сначала в золочёном парижском ресторане Bagatelle в Дубае, затем на частной яхте «Стелс Яхт» с диджеем, стробоскопами и джакузи. На снимках — шарики в форме «22», подарки в пакетах Hermès, Chanel и Dior, шампанское и толпа, в центре которой Шам трясёт бутылкой Cristal. Обе девушки живут и развлекаются в ОАЭ, пользуясь особым соглашением с местными властями, позволяющим детям Асада находиться в стране.
Зейн вернулась учиться в абудабийский филиал Сорбонны под охраной телохранителей. Когда одна студентка написала ей в чате, что она «нежеланна», вскоре весь чат закрыли, а саму студентку больше не видели на кампусе. Её родственник сообщил, что девушку допрашивали эмиратские власти, и она ушла из университета, частично из-за этого инцидента. Администрация Сорбонны настаивает, что отчисление произошло исключительно по академическим причинам.
Тем временем Зейн в июне получила диплом в Московском государственном институте международных отношений. На церемонии присутствовали мать и братья. Но не все бывшие приближённые получили такую заботу. Личный помощник Башара, которого в спешке увезли в Москву в декабре 2024 года без паспорта и денег, оказался брошенным в отеле Four Seasons с неподъёмным счётом. Пытаясь дозвониться до бывшего хозяина, он так и не получил ответа.
Российские представители предложили ему переехать в старую военную казарму вместе с другими мелкими чиновниками режима, но он предпочёл вернуться в Сирию. Сегодня он тихо живёт с семьёй в горной деревне, надеясь остаться незамеченным, и порой принимает помощь от других бывших сотрудников. Асады ему ничего не прислали.
«Башар живёт полной жизнью, будто ничего и не случилось, — сказал бывший коллега. — Он унижал нас, пока был у власти, и предал, когда бежал».
