Самолет МиГ-35 позиционировался как доступная альтернатива западным истребителям, однако его серийное производство осталось минимальным, составив менее десяти единиц. Эта машина должна была стать преемником МиГ-29 и поддержать конструкторское бюро Микояна, но в период после распада Советского Союза основные инвестиции направлялись в компанию Сухой, что создало трудности для КБ Микояна. Проект ориентировался на покупателей, не имеющих возможности приобрести Су-35, Рафаль или F-35, но не получил широкого распространения на рынке.
Официальная презентация состоялась на выставке Aero India в феврале 2007 года с целью участия в индийском тендере на 126 самолетов, однако в 2011 году МиГ-35 выбыл из конкурса. Причинами стали проблемы с радаром и двигателями, отсутствие обещанной антенной решетки с активным фазированием, а также недостатки тяги, топливной эффективности и надежности силовой установки. Электронное оборудование и системы отображения информации уступали западным аналогам, что привело экспертов к выводу о недостаточной модернизации базовой модели МиГ-29.
В 2017 году был представлен обновленный вариант с новой системой электродистанционного управления, улучшенной авионикой и системами целеуказания, способный обнаруживать наземные цели на расстоянии до 20 километров и морские объекты до 40 километров. Технические характеристики включают максимальную скорость 2400 км/ч, дальность полета 2000 километров и возможность применения управляемых бомб и ракет класса воздух-поверхность. Заявлялось также о сниженной радиолокационной заметности и наличии нашлемной системы целеуказания, однако интерес потенциальных заказчиков остался низким.
Египет отдал предпочтение модели МиГ-29М, а Бангладеш отказалась от закупки из-за финансовых ограничений. Воздушно-космические силы России оформили заказ на 24 самолета в 2017 году с планом поставки до конца 2027 года, но темпы производства остаются низкими из-за сокращения инженерного состава, перехода специалистов в другие структуры и устаревания производственной базы. В ноябре 2023 года появились сведения об использовании МиГ-35 в зоне боевых действий, а в 2024 году обсуждались планы начала массового производства в 2025 году, хотя подтвержденные данные о значительном увеличении выпуска отсутствуют.
