Михаил Лобанов — российский математик и левый активист, который сейчас живёт за границей, но раньше он организовывал кампании в МГУ вместе с подпольной «Инициативной группой», собирал тысячи подписей под петициями и даже занимал здание администрации университета, чтобы через несколько часов вынудить ректора сесть за стол переговоров. Он также создавал независимый профсоюз «Университетская солидарность», но это оказалось почти невозможно, потому что Путин ещё в бытность премьером и главой спецслужб понимал — независимые профсоюзы и демократия бьют по олигархической системе, и первым делом изменил трудовое законодательство, похоронив все надежды на легальные объединения.
Правозащитники на Западе много говорят о цензуре и продажных судах, но почти никто не замечает, как власть уничтожила саму возможность общественной самоорганизации через разгром профсоюзов — это была целенаправленная стратегия, а не побочный эффект. Основой режима стала неолиберальная практика, которая ухудшает жизнь людей, причём методы заимствованы у западных правительств и корпораций, чтобы разбить солидарность и не дать людям объединяться против олигархической политики.
В 2021 году Лобанов баллотировался в Мосгордуму по образу Берни Сандерса — без денег корпораций, только на пожертвования простых людей, и набрал 40% голосов против кандидата от власти, у которого было своё ежедневное телешоу, но власть использовала электронное голосование, чтобы перевернуть результат. После известных событий он поддерживал антивоенных кандидатов на муниципальных выборах, за что получил два ареста, избиения, обыски, статус иноагента и увольнение из университета, а в июле 2023 года уехал из России — хотя сам называет это не эмиграцией, а временной политической командировкой.
Сейчас за рубежом он видит, что в антипутинской среде есть хорошие СМИ, журналисты, правозащитники и IT-инфраструктура, но нет политических структур, а такие фигуры, как Кара-Мурза, Кац и Каспаров, не имеют связи с людьми внутри России, и между ними и сотнями тысяч активистов зияет огромная пропасть. Большинство россиян настроены против Путина и войны, но чувствуют себя беспомощными — воспринимают это как погоду, на которую не повлиять, хотя среди молодёжи 20-30 лет левая прогрессивная точка зрения уже стала мейнстримом, а старые либералы ничего полезного не делают и контактов с реальными людьми не имеют.
Проект Лобанова «Радикальная демократия» создаёт инфраструктуру для будущего движения — он собирает активистов из левых медиа, независимых НПО и правозащитных организаций на индивидуальные обсуждения и соединяет эмигрантов с теми, кто остался внутри. Стратегия в три этапа — сначала создать сеть связи, потом сформировать членскую организацию для дискуссий, а затем в момент кризиса превратить её в центр массовой мобилизации, и левые силы на Западе могут помочь через обмен опытом, приглашения на конференции и публикации статей российских активистов на английском. Российские левые имеют опыт не только по своей стране, но и по постсоветскому пространству, и «Радикальная демократия» уже работает с активистами из Армении, Казахстана и Молдовы, рассматривая свою стратегию как международную, но с фокусом на Россию — потому что российская политика определяет судьбу многих государств.
