ВВС США заявляют, что истребитель F-35 готов к применению в бою

Истребитель-бомбардировщик F-35 Lightning II столкнулся с многочисленными техническими проблемами и непредусмотренными расходами в течение 15 лет с момента, когда компания «Lockheed Martin» получила контракт на его разработку. Однако, наконец, все недостатки практически устранены.

ВВС США объявили, что F-35А (версия с обычным взлетом) официально признан готовым к эксплуатации. Первым авиаотрядом, который получит эти современные истребители, будет 34-я истребительная эскадрилья, базирующаяся на авиабазе «Hill» в штате Юта. При необходимости, они теперь могут быть использованы для выполнения практических боевых задач.

Разумеется, теория и практика – две разные вещи. Хотя с технической стороны F-35 готов к эксплуатации, эксперт «Wall Street Journal» Джон Островер отмечает, что на самом деле он не достигнет полной боеспособности «как минимум» до октября. Существующее программное обеспечение истребителя в настоящий момент не позволяет ему в  максимальной степени использовать свои возможности (в частности, осуществлять стрельбу из определенных видов вооружений). Судя по всему, потребуется еще некоторое время, чтобы F-35 можно было применить в реальных боевых действиях, например, в операциях против ДАИШ. По оценке авиационного боевого командования ВВС США, это произойдет в 2017 году. Можно предположить, что за это время истребитель будет доведен до базового уровня боеспособности.

Остаются вопросы и по поводу версий истребителя для других родов войск. Хотя Корпус морской пехоты заявлял, что его модель F-35В (с вертикальным взлетом) была готова уже в июле 2015 года, она оказалась на тот момент ненадежной и не соответствующей ключевым требованиям к летным характеристикам. Увы, то же можно сказать и о версии ВМС, предназначенной для авианосцев, F-35C. Похоже, пройдет еще немало времени, пока Lightning II будет «отполирован» в достаточной степени, чтобы стать опорой вооруженных сил США.