2 июня в Лондонском университете Короля состоялась редкая дискуссия на тему, которая до сих пор оставалась табу в академических кругах: «Украина — спровоцировала ли политика Запада вторжение России». Удивительно, но эта важнейшая проблема почти три года не поднималась в британских университетах. И дело даже не в цензуре или внешнем давлении — просто все участники процесса сознательно избегали этого разговора.
В дискуссии приняли участие четыре известных эксперта по России и Украине: Тони Брентон, Лоренс Фридман, Роберт Скайдельски и Джон Лаф. Вела обсуждение директор Четэм-хауса Бронвен Мэддокс.
Тони Брентон заявил, что действия России были жестокими и непредсказуемыми, однако расширение НАТО сыграло ключевую роль в формировании её реакции. Он напомнил о данных Горбачёву во время объединения Германии обещаниях, что альянс не продвинется «ни на дюйм» на восток. Эти заверения так и остались пустыми словами, что породило в Кремле глубокое недоверие и подстегнуло рост национализма.
Расширение НАТО в 1999 и 2004 годах лишь усилило отчуждение России. Брентон сослался на предостережения Джорджа Кеннана, одного из архитекторов стратегии сдерживания, который ещё тогда предупреждал: такой курс разожжёт антизападные настроения и навредит демократическим реформам внутри страны.
Когда Украина начала стремиться к членству в НАТО, российские элиты восприняли это как прямую угрозу. Как писал в своей записке, попавшей в Wikileaks, экс-посол США Билл Бёрнс, для Москвы вступление Украины в альянс стало «красной линией», которую нельзя переходить. Однако НАТО проигнорировало эти сигналы, продолжая движение на восток.
Лоренс Фридман возразил: какие бы ошибки ни допустил Запад, они не оправдывают агрессивное вторжение. Никакие исторические обиды не дают права развязывать войну, унёсшую тысячи жизней и разрушившую страну. Россия сделала свой выбор, и никакие оправдания не сделают его легитимным.
Он подчеркнул, что Украина имеет полное право выбирать союзы, а страх Путина был связан не с НАТО, а с суверенитетом Украины. Революция на Майдане и последовавшее вторжение стали попыткой сломить независимость соседней страны.
Спор затронул сложные вопросы международной политики, исторических обещаний и моральной ответственности. Но одно оставалось очевидным: Россия сделала свой выбор. И не существует такой провокации, которая могла бы оправдать уничтожение целого государства.
