Книга Александры Прокопенко «От суверенов к слугам: как война против Украины изменила российскую элиту» исследует, как чиновники и бизнесмены, которых раньше называли «либералами внутри системы», превратились в безропотных исполнителей воли Путина — даже тогда, когда тайно не согласны с его решениями. Прокопенко, ранее работавшая советником в Центробанке и журналистом в «кремлёвском пуле», покинула Россию после полномасштабного вторжения на Украину и написала эту книгу на основе глубоких бесед с бывшими коллегами и высокопоставленными источниками.
По её мнению, за последние двадцать пять лет российская правящая верхушка постепенно теряла независимость через череду уступок, превратившись не в элиту, а в то, что она называет «нобилями» — группу, утратившую способность вырабатывать общие ценности или предлагать обществу желаемое будущее. В книге речь идёт только о гражданских чиновниках, а не о силовиках. Среди них — как старые знакомые Путина по Петербургу, вроде главы Сбербанка Германа Грефа, так и представители разных поколений: бывший министр экономики Алексей Улюкаев, осуждённый по коррупционному делу, и молодые функционеры вроде экономического помощника президента Максима Орешкина.
Многие пришли в госслужбу, веря, что даже при авторитаризме могут приносить пользу стране. Однако система отбора по лояльности и неформальные практики управления превратили эту группу из возможного противовеса власти в простых исполнителей. Вместо разработки политики они теперь лишь ликвидируют последствия решений, принятых без их участия. Особенно востребованы их навыки кризисного управления после 2022 года, когда западные санкции и война на Украине обрушили экономику. Парадокс в том, что большинство из них внутренне считало вторжение катастрофической ошибкой, уничтожившей плоды их многолетнего труда.
Прокопенко описывает атмосферу страха и паранойи: один чиновник буквально сидел на своём iPhone, боясь прослушки — российской или американской. Другие вдруг начали гулять по лесам, подозревая, что за ними следят. В разговорах они признавались, что не понимают, зачем Путин пошёл на Украину, — но тут же обрывали фразу, опасаясь, что их слова могут привести к убийству.
При этом они злятся на ЕС и США за санкции, считая, что те всё равно не остановили бы войну, и гордятся тем, что Россия выдержала западное давление. Главной причиной, по которой элита сплотилась вокруг Путина, Прокопенко называет страх — не только потерять карьеру или имущество, но и пережить «социальную смерть». Один из собеседников сравнил правящий класс с мафией; другой заметил, что, как только увольняешься, телефон перестаёт звонить. Их объединяет тайное знание того, как система работает на самом деле — через неформальные договорённости, нарушение законов и игнорирование процедур.
Элита сегодня разобщена и разочарована. Самоубийство бывшего министра транспорта Романа Старовойта в 2025 году напомнило всем о хрупкости их положения. Идея «авторитарной модернизации» — что при диктатуре можно построить рациональное, устойчивое государство — полностью провалилась.
В финале книги Прокопенко задаётся ключевым вопросом: что станет со слугами, когда исчезнет их господин? Ответ мрачный: система, выстроенная вокруг одного человека, столкнётся с «критическим дефицитом автономии». Возникнет вакуум, который может заполниться междоусобицами внутри элиты или столкновениями с обществом, ожидающим от государства совсем другого. «Изоляция, накопленное раздражение и отсутствие институциональных тормозов способны вызвать затяжной период нестабильности и борьбу за контроль над распадающейся системой, а не упорядоченную передачу власти», — пишет она.
Это напоминает советский опыт после смерти Сталина, когда бюрократия, несмотря на подчинённое положение, сумела не допустить прихода новой диктатуры и смягчить репрессии. Современные российские технократы, вероятно, тоже получат шанс вернуть утраченную самостоятельность — но общество вряд ли разделит их успех.
