6 февраля 2026 года истекает срок действия последнего договора о контроле над вооружениями между Россией и США. Впервые за 54 года обе страны окажутся без каких-либо юридических рамок, ограничивающих численность их ядерных арсеналов, и получат полную свободу наращивать боеголовки.
Обе державы уже много лет модернизируют свои ядерные триады. Россия разворачивает тяжёлые ракеты «Сармат», гиперзвуковые планеры «Авангард» и подводные дроны «Посейдон», способные затопить прибрежные города. США переходят на новые комплексы «Сентинел», атомные подлодки типа «Колумбия» и малозаметные бомбардировщики B-21 — всё это делает оружие точнее, быстрее и труднее для перехвата.
Даже соблюдая лимит Нового СНВ в 1550 боеголовок, Москва и Вашингтон хранили тысячи дополнительных зарядов. У России, по оценкам, около 2600 боеголовок в резерве, готовых к быстрому развёртыванию. США, в свою очередь, создают морскую крылатую ракету с ядерной боевой частью, которую называют инструментом «локального» конфликта, хотя реальных гарантий локализации такого удара нет.
Рост китайского арсенала — до примерно 600 боеголовок — используют американские ястребы как предлог для расширения своих сил. Россия же, погружённая в войну на Украине, чувствует давление со стороны американской ПРО и неофициальной угрозы со стороны Китая. Ни одна из сторон не желает выглядеть слабой, поэтому сдержанность маловероятна, несмотря на понимание рисков.
Без договоров, инспекций и взаимной прозрачности мир возвращается к неопределённости времён ранней холодной войны, но теперь с новыми технологиями, большим числом игроков и меньшим количеством предохранителей. Иллюзия, что ядерная катастрофа невозможна, скоро может исчезнуть.
