Источник перевод для mixednews – Cowanchee
Учёные генетически изменили мышей, чтобы они смогли вынюхивать наземные мины. Они надеются, что модифицированные мыши, известные как «MouSensor», смогут когда-нибудь стать полезным инструментом нейтрализации опасного наследия прошедших войн.
Более 70 стран имеют на своей территории неликвидированные минные поля, постоянное напоминание о былых конфликтах. «Долгое время после окончания войны люди не могут вернуться к своей нормальной жизни, поскольку их земля начинена неразорвавшимися минами», говорит Шарлотта Д’Халст из Колледжа Хантера, Нью-Йорк, которая возглавляет команду, разработавшую MouSensor.
Прежде уже возникала идея расчищать минные поля с помощью «HeroRats» — гигантских сумчатых крыс, натренированных вынюхивать мины. Две таких крысы под управлением человека могут очистить участок в триста квадратных метров менее чем за два часа. Двое экспертов-сапёров могут сделать то же самое за два дня. Одним из недостатков этой схемы является то, что требуется девять месяцев тренировки, чтобы научить крыс распознавать мины.
Д’Халст решила усовершенствовать концепцию HeroRats, создав особую генетически модифицированную мышь «супернюхача», чувствительную к специфическому запаху взрывчатки в минах – а именно, к тротилу.
Учёные недавно обнаружили рецептор в обонятельной системе мыши, который специализируется на распознавании химического соединения динитротолуола – менее опасного взрывчатого вещества, чем тротил, но имеющего такой же запах. Д’Халст модифицировала мышиные гены таким образом, чтобы дать им гораздо большее количество ДНТ-рецепторов по сравнению с нормальными мышами.
По словам учёного, учитывая приобретённую сверхчувствительность к тротилу, мышь, вероятно, будет испытывать некоторую форму спазма или судороги, когда будет чувствовать взрывчатое вещество, поскольку большое количество нейронов будут возбуждаться одновременно. И этот спазм (или любое другое изменения поведения мыши) может детектироваться каким-нибудь устройством, имплантированным в её организм.
«Мы думаем над имплантированием микрочипа под кожу мыши, который будет передавать данные по беспроводной связи на компьютер оператора, когда поведение животного изменится под влиянием запаха взрывчатого вещества», говорит Д’Халст. Как только положение мины будет установлено, эксперт по разминированию может подойти и нейтрализовать мину традиционным способом. Сама мышь будет в безопасности, поскольку она слишком мала, чтобы активировать взрывное устройство.
