Соединённые Штаты в ближайшем будущем разместят в Европе истребители F-22 в рамках широких мер поддержки встревоженных вмешательством России в дела Украины восточноевропейских членов НАТО, заявила в понедельник министр ВВС США Дебора Джеймс.
Джеймс не предоставила подробной информации ни о конкретном количестве перебрасываемых самолётов, ни о сроках и местах базирования, но отметила, что это делается в соответствии с последним указанием министра обороны Эша Картера обеспечить сильный и сбалансированный ответ России.
Первый случай переброски истребителей F-22 производства Lockheed Martin в Европу воспринимается как шаг для ослабления растущей тревоги по поводу российской военной агрессии среди союзников по НАТО. Америка уже использует невидимые для радаров противника истребители F-22 для нанесения ударов против ИГ, что стало первым случаем реального боевого применения этих истребителей.
«Военная деятельность России на Украине продолжает беспокоить нас и наших европейских партнёров, — сказала на пресс-конференции в Пентагоне Джеймс. — Для американских ВВС развёртывание F-22, конечно, является решительным шагом».
Джеймс сказала, что размещение истребителей в Европе предоставит пилотам F-22 возможность получить больше опыта действий в этом регионе. Ранее США разместили эти самолёты на авиабазах в Японии и Южной Корее.
Одноместный двухмоторный всепогодный тактический стелс- истребитель был разработан корпорациями Lockheed и Boeing в качестве основного истребителя для завоевания превосходства в воздухе, но он также может быть использован для нанесения ударов по наземным целям, ведения радиоэлектронной борьбы и радиоэлектронной разведки.
Истребитель официально был принят на вооружение в декабре 2005 года; последний F-22 поступил в ВВС в 2012 году.