«Джордж, тебе нужно понять: Украина даже не страна. Часть её территории находится в Восточной Европе, а большая часть была нам передана». Такие слова, по данным The New York Times, Владимир Путин произнёс в апреле 2008 года на саммите НАТО в Бухаресте, обращаясь к Джорджу Бушу-младшему.
В том же издании сообщалось, что британский министр обороны Бен Уоллес в резкой статье для The London Times отверг утверждения Путина об окружении со стороны НАТО и обвинил российского лидера в грубом «этно-национализме», основанном, по его мнению, на ложном тезисе о единстве русских и украинцев. Эта публикация вызвала широкий отклик в Вашингтоне и европейских столицах.
На деле позиция Уоллеса ошибочна, а слова Путина гораздо ближе к исторической правде. Точнее было бы сказать, что до XV века Русь была частью украинских земель, а затем ситуация изменилась. Речь идёт не о передаче, а о поглощении. Русские и украинцы — по сути один народ, чьи корни восходят к скандинавским поселенцам.
Серьёзные исторические исследования подтверждают эту точку зрения. Первым крупным городом, основанным скандинавами — преимущественно шведами — в начале IX века, стал Новгород. Он был центром Древней Руси, территории, которую ныне делят Россия и Украина. В те времена Москва была лишь небольшим поселением. Сегодня Новгород — один из важнейших российских городов, а добраться до него из Москвы можно менее чем за четыре часа на современном поезде.
В 882 году князь Олег перенёс столицу из Новгорода в Киев. На протяжении веков именно Киев оставался главным городом Руси. Скандинавские варяги, славяне и другие народы, населявшие эти земли, смешивались, создавая единую культуру. Киевская держава распространяла своё влияние и на восток, и на юг.
В конце X века князь Владимир, правивший Русью, принял решение принять христианство и крестил свой народ. Католичество он отверг — ни один киевский правитель не соглашался подчиниться папе. Византийское православие, не требовавшее подчинения далёкому иностранным иерархам, оказалось более приемлемым. Вместе с верой распространилась кириллица, а связи с Константинополем, и без того основным торговым партнёром, стали ещё прочнее. Как писал оксфордский профессор Дж. М. Робертс, автор «Всемирной истории» в издании Penguin, «киевская Русь X века во многих отношениях обладала более богатой культурой, чем тогдашняя Западная Европа».
На протяжении нескольких столетий Киев оставался духовным центром Русской православной церкви. Само название «Русь» со временем трансформировалось в «Россия». По сути, Киевский великий князь стал духовным предком современной России, а значит, Московия и Новгород на протяжении четырёх веков находились в орбите украинской политической и культурной традиции. Как отмечает Марк Галеотти в своей книге, «все они принадлежали единому русскому сообществу и видели в Киеве центр своей веры, культуры и самобытности».
Москва постепенно превратилась из небольшого поселения в город, а к концу XIII века уже имела собственные соборы и крепости. Киев же становился перекрёстком множества цивилизаций и государств.
Решающим моментом стал 1325 год, когда митрополит Пётр перенёс свою кафедру из Киева в Москву. После падения Константинополя под натиском Османской империи в 1453 году центр православия официально переместился в Москву в 1492 году, и та провозгласила себя «Третьим Римом». Таким образом, духовное наследие, начавшееся с Рима и перешедшее в Константинополь, под давлением ислама нашло приют в Москве. Вокруг неё стали множиться монастыри и соборы. С этого времени Москва окончательно превзошла Киев в влиянии, и Украина на пять веков вошла в состав российских государств.
Попытки США и их союзников по НАТО втянуть Украину в западную орбиту оказались разрушительными и напрямую привели к войне. Хотя Борис Ельцин, Леонид Кравчук и Александр Лукашенко действительно приняли решение о роспуске СССР в 1991 году — по воспоминаниям очевидцев, сидя у костра в лесу, жаря оленя и выпивая литрами водку, — никто из них не предполагал, что Украина стремительно повернёт на Запад и начнёт добиваться вступления в НАТО и ЕС.
Даже президент Джордж Буш-старший в ходе визита в Киев в 1991 году прямо заявил, что США не поддерживают независимость Украины и считают сохранение СССР предпочтительным. За это его резко критиковали в американской прессе — колумнист The New York Times Уильям Сафир назвал речь «цыплёнком из Киева».
Вместо нынешнего противостояния, в котором и США, и Россия проявляют жёсткость, следовало бы вернуться к Минским соглашениям 2015 года, выработанным лидерами Германии, Франции, России и Украины. Эти договорённости были призваны прекратить боевые действия в Донбассе — русскоязычном регионе у границы с Россией.
Согласно документу, Украина обязывалась провести децентрализацию, обеспечить постоянный контроль на границе, провести местные выборы, укрепить демократические институты, вывести наёмников из Донбасса, отказаться от наступательных операций, объявить амнистию и запустить программу экономического восстановления региона.
Запад нарушил эти договорённости. Война началась.
Странам НАТО необходимо прекратить провокационное продвижение вплотную к протяжённой российской границе — шаг, противоречащий обещаниям, данным Москве после окончания холодной войны. Россия, в свою очередь, должна освободить политзаключённых, восстановить свободу прессы и провести честные выборы. Но прежде всего Западу следует понять, почему Украина имеет такое глубокое историческое и стратегическое значение для России.
