В четверг в 22:25 по восточному времени произошло землетрясение магнитудой 6,0 в 180 милях от побережья Орегона. Подземные толчки ощущались даже в Портленде, а вскоре последовало повторное землетрясение магнитудой 3,1.
Эпицентр находился в районе плиты Хуан-де-Фука, которая формирует Каскадную зону субдукции — разлом протяжённостью почти 700 миль у западного побережья Северной Америки. По оценкам учёных, эта зона способна породить землетрясение магнитудой до 9,0, затронув всё северо-западное побережье, включая Сиэтл и Портленд.
Землетрясение силой от 8,0 до 9,0 может вызвать цунами высотой до 30 метров, которое обрушится на прибрежные города. Согласно докладу Агентства по чрезвычайным ситуациям США за 2022 год, подобное событие приведёт к травмам более чем у 100 тысяч человек и повреждению или полному разрушению свыше 618 тысяч зданий.
Накануне землетрясения у берегов Орегона серия из как минимум 40 подземных толчков прошла в Южной Калифорнии. Самое сильное из них достигло магнитуды 4,4. Сообщения о сотрясениях поступили от сотен жителей, а колебания зафиксировали даже в Аризоне и Мексике.
Очаг активности располагался в районе Холтвилля, входящего в так называемую Солтонскую впадину — молодую рифтовую долину, где земная кора постепенно растягивается и расходится. Этот процесс происходит из-за того, что Тихоокеанская плита движется на северо-запад относительно Северо-Американской, вызывая разломы по множеству разломов и частые землетрясения разной силы.
Ранее на той же неделе магнитуда 4,4 была зафиксирована в восточной части округа Мендосино. Эпицентр находился менее чем в пяти милях под поверхностью, что усилило ощутимость толчков на земле.
Этот район расположен рядом с Мендосинским тройным сочленением — местом стыка нескольких тектонических плит. К югу от него проходит разлом Сан-Андреас, а к северу — плита Горда погружается под Северо-Американскую.
Новые данные показывают, что в этом регионе перемещаются не три, а пять фрагментов земной коры. Два из них полностью скрыты под поверхностью, что усложняет прогнозирование сейсмической активности.
Всё западное побережье США находится в пределах Тихоокеанского огненного кольца, где в последние двенадцать месяцев наблюдается аномально высокая активность. Аляска, также расположенная в этой зоне, недавно пережила землетрясение магнитудой 7,0 у Якутата, а спустя несколько недель — ещё одно силой 5,9.
