Армия Великобритании располагает лишь около 150 танками прошлого века. Против современного противника победа отнюдь не гарантирована.
Я провёл тысячи часов внутри танков за годы службы и много времени изучал их историю. На первый взгляд эти машины мало изменились со времён Первой мировой войны. На деле они постоянно адаптировались и должны продолжать меняться, чтобы оставаться полезными в этом столетии.
Современное поле боя меняется за дни и недели, а не за десятилетия, как раньше привыкли в оборонной промышленности. Многие считают, что сложные и дорогие системы вроде танков устарели. Я с этим не согласен. Физическая прочность, огневая мощь и психологическое воздействие танка переживут множество дешёвых беспилотников стоимостью в несколько сотен фунтов.
Классическая тройка танкового дизайна — огонь, защита, подвижность — по-прежнему актуальна. Но её нужно применять с трезвым взглядом на новые угрозы. Танку Челленджер-3 нет смысла превосходить Т-90 в огневой мощи, если он не защищён от дронов с управлением от первого лица.
Системы активной защиты, решения для жёсткого подавления атак и лазерные технологии уже работают над проблемой дронов. Скоро исчезнет картина, где дешёвый дрон сбрасывает гранату через открытый люк.
Британская армия часто ставит массу и качество в противоположность друг другу. История учит: количество само по себе создаёт особое качество. Однако изысканная техника тоже важна. Западные танки в небольших количествах оказывают значительное влияние на ход событий на Украине.
Парка из 150 танков Челленджер-3 может оказаться недостаточно. Имея примерно 100 корпусов Челленджер-2 в резерве, можно собрать группировку из 250 машин, установив новые башни на старые шасси.
Беспилотные или частично управляемые танки могут дать гибкость в будущем. Без экипажа внутри не нужно столько брони для защиты людей, что позволяет создавать более лёгкие и многочисленные образцы.
Новая разведывательная платформа Аякс вместе с Челленджер-3, авиацией, дронами и современной артиллерией восстанавливает полноценную систему бронированных манёвров, которой не хватало армии больше десяти лет.
Пушка калибра 40 мм на Аяксе стреляет бронебойными, фугасными и противодронными снарядами со скоростью до 160 выстрелов в минуту. Её разрушительная сила превосходит многое из того, что сейчас применяется на поле боя на Украине. Хорошо оснащённые платформы, как американский Брэдли, доказали: даже не основная задача поражения брони может выполняться эффективно.
Говорить, что дроны убили танк, начали не вчера. Такие же споры велись век назад с появлением авиации. Дроны — это просто авиация в новом обличье.
Современный танк будет работать в связке с собственными дронами: для разведки, наведения, оценки урона и борьбы с вражескими беспилотниками. Интеграция, а не замена — вот главный урок.
Удивительно, что гибридные или электрические силовые установки до сих пор не прижились в бронетехнике. Электромоторы изучались ещё 80 лет назад. Сегодня они стоят на автомобилях и самолётах. Меньше теплового следа, тише работа, выше крутящий момент — всё это делает электрические танки не просто возможными, а желательными.
У Британии есть все необходимые элементы для ведения бронированных боёв: танк Челленджер-3, платформа Аякс, дроны, авиация, артиллерия. Но техники слишком мало, а времени на отработку этого сложного вида боя уделяется недостаточно.
Танк не устарел. Но самодовольство может стоить очень дорого. Быстрая адаптация, основанная на реальном боевом опыте, — условие выживания на поле боя.
