В 2025 финансовом году доля самолётов F-35, полностью готовых к боевой работе, упала до 25 процентов, а общий показатель боеготовности снизился с 67 процентов в 2021-м до 44 процентов в 2025-м. Главными причинами называют задержки с обновлением программного обеспечения, нехватку запчастей и проблемы с коррозией.
Исследование Lockheed Martin выявило 48 типов деталей, которых поставщики не могут выпускать в нужном количестве. К середине 2030-х годов разрыв между ежегодными расходами на обслуживание и бюджетами родов войск достигнет 1,2 миллиарда долларов.
С 2020 по 2023 год управление программы выплатило Lockheed более 114 миллионов долларов в виде поощрительных премий, призванных повышать боеготовность, хотя показатели либо топтались на месте, либо падали. При этом в 19 из 39 отчётных периодов Управление корректировало данные в сторону увеличения, чтобы подрядчик мог получить более высокие выплаты.
Счётная палата рекомендует Пентагону разработать планы снижения рисков, пересмотреть систему бонусов с возможным введением штрафных санкций и создать рабочую систему отслеживания.
Начиная с 2014 года GAO подготовила 46 рекомендаций по обслуживанию F-35, но выполнены из них только 14. Несмотря на все эти проблемы, Пентагон уже располагает более чем 800 машинами и планирует закупить ещё порядка 1700. При этом общая стоимость эксплуатации для США на всём жизненном цикле оценивается в 1,6 триллиона долларов.
