В возрасте 97 лет скончался Джеймс Уотсон — человек, который помог нам разгадать главную тайну жизни, открыв структуру ДНК. Нобелевский лауреат оставил миру не только это великое знание, но и суровый урок о том, как встречают правду, если она кому-то неудобна.
Его открытие двойной спирали ДНК навсегда изменило мир — от медицины до того, как мы понимаем самих себя. Уотсона чествовали как героя, но всё оборвалось в один момент. Учёный просто позволил себе говорить то, что думает, опираясь на данные, а не на модные идеи.
В 2007 году он дал интервью, где сделал несколько резких заявлений об интеллекте и генетике. Он сказал, что «испытывает мрачные чувства относительно будущего Африки», так как «все тесты показывают, что их интеллект не такой, как у нас». А ещё добавил, что люди, работающие с чернокожими сотрудниками, на практике видят, что это не так.
Реакция была жёсткой. Его тут же отстранили от всех постов в лаборатории Колд-Спринг-Харбор, отменили выступления, лишили почётных званий. Карьера рухнула. Даже много лет спустя, в 2019 году, когда стало ясно, что своих взглядов учёный не пересмотрел, у него отобрали последний почётный статус.
История с Нобелевской медалью стала ярким эпизодом этой драмы. После опалы Уотсон решил её продать. Медаль купил российский миллиардер Алишер Усманов, но не для своей коллекции, а чтобы немедленно вернуть её учёному. «Я считаю недопустимым, когда великий учёный вынужден продавать свою награду», — заявил он.
Джеймс Уотсон не стал просить прощения за свои слова. Он до конца оставался верен тому, что считал научной правдой, какой бы неприятной она ни казалась. В наше время это редкое и очень решительное качество.
