Как и следовало ожидать, на фоне продолжающейся российской военной операции на Украине, цены на нефть растут, и они уже достигли уровней, невиданных с 2014 года. Так, фьючерсы на Brent подскочили еще на 8 процентов и торгуются выше 105 долларов за баррель, а на WTI — чуть ниже 100 долларов.
До сих пор США и их европейские союзники ясно давали понять, что они не намерены препятствовать поставкам энергоносителей из России с помощью санкций. Со своей стороны, Москва также не делала никаких прямых заявлений о планах ограничить экспорт энергоносителей, хотя риторика накаляется, и потоки российского газа в Европу остаются примерно на 50 процентов ниже среднего значения за 5 лет. Эксперты предупреждают, что Россия по-прежнему в выгодном положении, и она может использовать свои нефтегазовые активы в качестве оружия, что может привести к резким скачкам цен.
Этот кризис на самом деле может изменить траекторию развития экономики США и заставить ФРС изменить курс. По словам президента ФРС Ричмонда Тома Баркинга, потребительские расходы в стране, скорее всего, сократятся, и это создаст риск для экономического роста, если конфликт на Украине приведет к устойчивому повышению цен на энергоносители.
Кризис на Украине может также пустить под откос прогнозы председателя ФРС Джерома Пауэлла и других должностных лиц о том, что инфляция начнет снижаться естественным путем, поскольку федеральные меры стимулирования ослабевают, а цепочки поставок восстанавливаются.
В настоящее время повышенные издержки на энергоносители представляют наибольший риск, подталкивая инфляцию в США до сорокалетнего максимума, и это плохо для американской экономики, поскольку доверие потребителей падает. Опрос Мичиганского университета показал, что этот показатель в феврале снизился на 8,2 процента по сравнению с январем. На самом деле есть опасения, что экономика США может даже скатиться в рецессию.
Главный экономист Grant Thornton Дайан Суонк считает, что она может выдержать шесть месяцев 100-долларовых цен на нефть, хотя это усугубит проблему инфляции, однако длительный период при цене 125 долларов за баррель почти наверняка остановит экономический рост и приведет к повышению уровня безработицы.
Несколько дней назад президент Джо Байден предупредил американцев, что российское вторжение в Украину и усилия США по его прекращению дорого обойдутся Америке.
«Моя администрация использует все имеющиеся инструменты для защиты американского бизнеса и потребителей от роста цен на топливо. Однако защита свободы потребует немалых издержек и от нас, здесь, в Америке. Мы должны честно сказать об этом», – заявил президент. Он заявил, что США «осуществляют план по координации действий с крупными потребителями и производителями нефти для обеспечения стабильности глобальных поставок энергоносителей», и добавил, что «это приведет к снижению цен на газ».
Пока неясно, на какой план намекал президент, хотя он, вероятно, включает координированную продажу стратегических запасов нефти (SPR) несколькими странами, в том числе 600 миллионов баррелей американского резерва. Эта мера может оказаться эффективной в краткосрочной перспективе, но, скорее всего, она потерпит провал, если Россия захочет вступить в затяжную борьбу, особенно учитывая тот факт, что у нее есть подушка безопасности объемом в 630 миллиардов долларов.
